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秦琼是隋末唐初的一员猛将，关于他的各种故事可谓汗牛充栋。绝大多数的隋唐英雄系列都是以秦叔宝为重要主角的，像秦琼卖马、小孟尝、*手锏等等故事更是脍炙人口，甚至盛传的穿越剧《关公战秦琼》也少不了他的身影，足见他在民间文学中的重要地位。
当然在历史上，秦琼是隋末乱世数一数二的猛将，无论是与各类起义军交战，或是随着秦王铁骑横扫天下，秦叔宝都令敌闻风丧胆，立下了不少功勋。那么秦琼的人生又有哪些传奇故事呢？
秦琼，字叔宝，其生年不详，只知道其为齐州历城（今山东济南市）人。在小说中，秦琼是当地的捕头。由于义薄云天，结交了单雄信、王伯当等等绿林好汉，得了“小孟尝”的绰号。不过在历史记载中，都未见到这些事迹，不过是小说家言而已。
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在隋朝末年，秦琼在大隋名将来护儿手下效力。有次，秦琼的母亲去世了，来护儿派人去吊唁。将军的举动让很多人不解，为何如此厚待一个普通军士呢？来护儿对大家说：“此人勇悍，加有志节，必当自取富贵，岂得以卑贱处之？”。从这句话中可以看出，尽管当时秦琼尚未崭露头角。但其勇猛与大志，已经引起了名将来护儿的注意，认定他必然可以干一番事业。
隋炀帝的无道，激起了全国范围的民变。身处乱世，正是英雄用武的舞台，秦琼也籍着隋末乱世脱颖而出，成为一代猛将。此时，秦琼成为张须陀手下的虎将。大业十年（614年）十二月，卢明月率军十余万进攻祝阿。张须陀率领秦琼、罗士信等诸将讨伐。双方相持十余日天，隋军粮草即将耗尽。
此时张须陀准备出奇制胜，设伏兵袭击卢军大营。但众将皆不敢应战，唯有秦叔宝与罗士信请缨破敌。在秦琼与罗士信两员虎将的奋勇作战下，张须陀击溃了卢明月。（具体作战过程在《罗成原型》一文已经提及，本文不再赘述）此后，秦琼又随张须陀前往海曲征讨孙宣雅，立下先登之功，以前后军功被授职授建节尉。
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张须陀在讨伐李密时战死，秦叔宝于是跟着裴仁基归附李密。在瓦岗军中，秦琼和程咬金一道成为内骠骑，统领瓦岗的王牌部队八千内军。
大业十四年（618年）三月，宇文化及*了杨广，率十余万骁果禁军北返关中。七月，在黎阳一带与瓦岗军展开决战。在这场强强对话中，李密不幸深陷敌阵，中箭落马导致昏厥，而他的侍从也都四散。就在此千钧一发之际，秦琼忽然出现在李密身旁，他将隋军击溃，带着李密逃了出来。不但如此，秦叔宝还重整旧部，*回敌阵，最终将宇文化及击败。
虽然击溃了宇文化及，但对瓦岗寨来说，却是一场“皮洛士的胜利”。元气遭到重创，这引起了王世充的趁火打劫。在邙山一战中，瓦岗军被消灭。秦琼也被迫暂时投靠了王世充。不过王对叔宝颇为欣赏，任命他为龙骧大将军。
王世充为人缺乏气度，很快引起了大家的不满。秦琼也因此跟着程咬金一同投靠了李渊。李渊将瓦岗旧将交给秦王。李世民听闻秦琼的威名，于是授予了他马军总管的职位，随自己一同镇守长春宫。秦琼也因此终遇明主，让自己的事业达到顶峰。
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唐武德二年（619年）底，刘武周部将入寇河东之地。李世民在柏壁扎营与宋金刚对峙。然宋的部将尉迟恭骁勇异常，唐将屡战屡败，唐俭、于筠等人更被俘虏。于是李世民派出秦琼与殷开山在美良川截击尉迟恭，并将其击溃。次年，宋金刚因为粮草耗尽撤退，秦王命令全军出击，秦琼、程咬金等奋勇向前，将宋彻底击败。此战也迫使名将尉迟恭来投，唐军取得完胜。
美良川击溃尉迟恭的事迹，让李渊知道后，他欢喜异常。于是就赐给秦琼金瓶，并勉励说：“卿不顾妻子，远来投我，又立功效。朕肉可为卿用者，当割以赐卿，况子女玉帛乎？卿当勉之。”此后，秦琼被封为秦王府右三统军。平定河东和宋金刚后，又赏赐黄金百斤、杂彩六千段，加封上柱国。
刘武周被灭后，李世民率军逐鹿中原，准备消灭王世充与窦建德。当时秦琼是唐军的先锋。根据史料记载：“叔宝每从太宗征伐，敌中有骁将锐卒，炫耀人马，出入来去者，太宗颇怒之，辄命叔宝往取。叔宝应命，跃马负枪而进，必刺之万众之中，人马辟易，太宗以是益重之”由此可见，秦琼之勇，在当时可谓数一数二，他能在百万军中取上将首级，极大打击敌方士气。没有过人的勇猛，是无法做到这点的。
在与窦建德的武牢关之战中，秦琼率领数十精锐骑兵，第一个冲破窦建德的军阵，立下了大功。于是被封翼国公，又获赏赐黄金百斤、帛七千段。此后，秦琼又于武德五年（622年）二月，在洺水之战中，击溃了刘黑闼，获得赏赐无数。
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在参与玄武门之变后，秦琼逐渐从唐军中淡出。原因是连连征战，受伤无数，导致身体每况愈下。正如秦琼所说：“吾少长戎马，所经二百余阵，屡中重疮。计吾前后出血亦数斛矣，安得不病乎？”
贞观十二年（638年），秦琼病死，被追赠为徐州都督，陪葬昭陵。李世民特意下令在秦琼墓前造石人马，用以彰显秦琼的战功。次年，秦琼改封为胡国公。贞观十七年（643年），李世民命阎立本画秦琼等二十四名功臣的画像挂入凌烟阁，以供自己怀念，后人景仰。
从秦琼一生战绩看，他的勇猛估计能在当时数一数二。尽管在隋唐系列小说中，他仅仅排名第十六名。且不说这是小说家之言，其实排在前面的人，不是真实形象被严重扭曲（李元霸、裴行俨（裴元庆的原型）、罗成等等），或者根本就不存在（宇文成都、杨林、伍云召、雄阔海、尚师徒等等）。而在历史上真实的人物，排第一的就是秦叔宝。因此综合历史与小说来看，秦琼可谓是隋唐第一好汉。
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撰文：鼓浪隐士 制作：吃硬盘吧、发达蚊
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