引言
岳飞是一个勇敢的将军，也有很高的政治素养，却对政治中的险恶认识不足。岳飞并不知道，他为北伐之事的辩驳，使南宋部分君臣认为他执意扩大自己的军队实力，是因为有不臣之心。
合军北伐终成泡影，已无任何回旋的余地。三月下旬，按照朝廷指令，岳飞返回鄂州。途中，岳飞将整件事的前后反复回顺，仔细思考，认为自己在合军一事上没有半点私心，完全是出于收复失地的想法。岳飞性格直率，按捺不住心中的怒火，宋高宗曾给予他北伐的鼓励，他也曾将一腔热血洒在北伐大计上，现在又突然对他进行无故打压，让他十分难受。
思虑良久，岳飞决定退出朝廷。得于君臣礼法，他不好直谏高宗，便以与张浚观点不合为由，请求解除军务。岳飞生性倔强，此番辞职不等高宗批示，便径直前往江州庐山东林寺，为母守孝，将岳家军一切事务，暂时交由张宪处理。张浚得知岳飞擅自离职后，多次上奏宋高宗，控告岳飞。
高宗接到岳飞要求解除军职的奏疏后，同样怒不可遏，此前对岳飞的好感瞬间烟消云散高宗将岳飞此举视作对自己权威的挑战，遂同意张浚的提议，委派张浚的亲信张宗元前往鄂州。张浚准备乘机剥夺岳飞兵权，由张宗元直接取代岳飞掌管岳家军，直属都督府。张宗元的到来，使得岳家军人心惶惶。
恰逢张宪也因病请假，不在军中，一时流言纷起，不明真相的将士们，以为朝廷已经同意了岳飞的辞职请求，由张宗元继任统帅，接替岳飞。对于跟随岳飞征战多年的岳家军将士来说，他们绝不能接受这种结果。对岳飞的处置使得岳家军上下不知该往哪儿走，未来胜利还能否再有。
时任都督府随军转运副使，专门负责岳家军后勤保障工作的薛弼害怕发生兵变，赶忙请来张宪带兵主持军务。张宪命令岳家军将士不得私下讨论，有问题向薛弼咨询。众将士忙去询问薛弼，薛弼回道：“张宗元张大人是朝廷应岳大帅的请求派来的，岳大帅离开军营才几天，你们就败坏军法，不听朝廷调遣，岳大帅知道后，一定不会高兴。”
“况且朝廷已经派遣敕使前往庐山，强令敦促岳大帅起复，相信岳大帅不日即可回到军营。”在张宪和薛弼的劝解下，全军将士的情绪才稳定下来。与此同时，宋高宗愤怒难平，隐瞒了自己在淮西刘光世军团归属问题上的反复无常，歪曲事实真相，向大臣们指责岳飞骄横跋扈。
众人纷纷附和高宗，指出应严惩岳飞，以儆效尤。只有与李纲、岳飞同道，坚持抗金的左司谏陈公辅，仔细思考高宗皇帝话语中的前后矛盾之处，认为岳飞此举完全是为了抗金大业，并不是为了一己私利，于是上奏委婉地请求高宗谅解岳飞。
宋高宗权衡利害得失，此时北方伪齐刘豫虎视眈眈，金军蠢蠢欲动，为了保住自己的皇位，仍需要岳飞在前线浴血奋战，思前想后，拒绝了张浚收缴岳飞军权的请求，将岳飞的奏札退回。同时下诏不允许岳飞解职守丧，命王贵等人赶赴庐山，勒令岳飞下山回营，与张浚一起前往淮西，检视刘光世的军队。
宋高宗最终不得不向岳飞妥协，但这也导致了他对岳飞的猜忌日益加深。此事成为宋高宗与岳飞君臣关系的第一个转折点。宋高宗的改口让岳飞又陷入沉思。岳飞知道合军北伐既然已成为泡影，再继续拖延下去只会影响抗金大业。迫于各方压力，岳飞于六月回朝，向高宗谢罪，请求“明正典刑，以示天下”。
高宗看似宽慰岳飞，实则警告、训诫，暗含*意。就在不到三个月前，岳飞还是宋高宗最赏识的大将之一，如今却成为皇帝最猜忌的武将。由于此时高宗尚要利用岳飞，故并未发作，但骨子里却已深怀戒备之心。秦桧看到岳飞被重新起用，心中十分不快，“已有忿忿之意矣”，却又无可奈何。
统率各军，收复失地的豪情壮志破灭，岳飞只能依靠岳家军进讨伪齐刘豫。岳飞回到鄂州后，立即集结军队，并上奏高宗，不劳烦朝廷增添人马，仅请求以本部兵马单独北伐。高宗只能勉强同意岳飞率军北伐。然而就在此时，淮西爆发了大规模的兵变。刘光世部在划归张浚都督府直辖的过程中，果真如岳飞所料，出了大乱子。
