在民间故事、笔记杂谈中，有很多转世的奇谈趣闻。
一般来说，大多数故事都是王侯将相、忠臣良将的转世。比如《喻世明言》中有张飞转世为张巡、岳飞的故事，还有楚汉人士全部投胎三国的故事。其实，奸臣也有转世的故事。
在《喻世明言》中，有个故事叫《游酆都胡母迪吟诗》。胡母迪夜游地府时，冥王曾让狱吏带他游历地府。当时胡母迪看见了宋朝的秦桧夫妻、万俟卨、王浚、章惇、蔡京父子、王黼、朱勔、耿南仲、丁大全、韩侂胄、史弥远、贾似道等奸臣，还有梁冀、董卓、卢杞、李林甫等奸党，以秦朝赵高，汉朝十常侍，唐朝李辅国、仇士良、王守澄、田令孜，宋朝童贯等宦官。狱吏告诉胡母迪，这些人都要经历刑罚，再转世为畜类。
在《聊斋志异》和《阅微草堂笔记》中有秦桧、魏忠贤转世的故事，也是流传一时的奇谈。
秦桧是南宋初年的宰相，主和派的代表人物，历史上有名的奸臣。
初知秦桧不是历史，而是《说岳全传》。宋徽宗时期，因祭天时错把“玉皇大帝”写成“王皇犬帝”，玉帝派火须龙下凡搅乱大宋。同时，西天如来讲授佛法时，金翅大鹏鸟啄死女士蝠，被如来责斥转世偿债。大鹏一路东行到黄河边，还不改凶恶，啄瞎了蛟龙精铁背虬王的左眼。这大鹏转世后就是岳飞，愤愤不平的铁背虬王兴风作浪水淹岳家庄，致使一个村子尽毁。岳飞母子幸得陈抟老祖救助，在水缸中漂流而走，而妄自发洪水的铁背虬王因犯了天条，上了剐龙台吃了一刀。铁背虬王转世后就是秦桧，这才有了后来十二道金牌召回岳飞，陷害风波亭的故事。
在历史上，秦桧虽然是奸臣但不乏文采，一举进士及第。北宋被金灭后，宋徽宗、宋钦宗、张叔夜、何栗、秦桧等大臣全部被押往北国。张叔夜在途中自缢而死，何栗绝食而死，众大臣全部守节不屈，只有秦桧屈服于威逼利诱，受到荣宠并且南归。
南归后的秦桧一路升迁，直到拜相。期间秦桧也曾被罢免相位，但是他东山再起，二次拜相。其后，秦桧主持议和，贬斥抗金将士，诬陷岳飞，又结纳私党，斥逐异己，屡兴大狱。不过，秦桧最后竟然善终了，还被追赠申王，加谥号“忠献”。但是，奸臣的下场不可能是好的，秦桧夫妇跪像铸造了千百对放在各地受人唾骂，尤其是杭州栖霞岭下岳飞墓前的秦桧跪像，八百年来铸造了12次之多。
在民间流传着很多秦桧的故事。在《喻世明言》、《说岳全传》等书中有东窗事发的故事，当初秦桧和王氏在东窗下商议除掉岳飞，秦桧死后，王氏请道士做法，道士痛恨秦桧，就告诉王氏说秦桧正在受苦，要他转告东窗事发了。此外，还有油炸桧，岳飞墓前桧树一分为二等讽刺秦桧的故事，显示了他的名声之丑。
