大家好，欢迎来到御史房。我们说过，沙丘政变最关键的始作俑者是赵高。他通过此事，获得了秦二世嬴胡亥的绝对信任，从此进入了帝国决策的核心。这是一个重要转折点：对赵高来说，从此地位愈崇；对秦朝来说，其内部从此不再太平。那么这位影响大秦国运的“宦官”，究竟是何许人也呢？
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《史记·蒙恬列传》载：“赵高昆弟数人，皆生隐宫，其母被刑僇，世世卑贱。”学者根据出土的《张家山汉简·户律》考证，所谓“隐宫”是“隐官”的误写，意为收容刑满释放人员的官府手工作坊，而非秘密地受了宫刑。所以赵高不是阉人，只是生于身份卑微的刑余之人的家庭中。长于这样的原生家庭，赵高却勤奋学习狱律法令，且博闻强记。嬴政听闻他的才能，便提拔他为中车府令。这个职位是当时九卿之一，太仆的属下，主要管理宫中车马，君王出行则必随驾。赵高由此经常能在嬴政面前展现自己的才思敏捷。所以嬴政还让他教导胡亥。
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与能力形成鲜明反差的，是其品德。一次，他明明深谙刑律，却知法犯法。嬴政命上卿蒙毅予以惩处。后者出身蒙氏家族，祖孙三代皆为秦国大臣，出则领兵，入则辅政。其兄长蒙恬奉秦始皇之命领三十万大军北上驱逐匈奴，威震北方。蒙毅本人因刚正不阿，才干卓越，深得皇帝信重。他依律剥夺赵高官职，判其死刑。嬴政则下诏，顾念赵高平素的表现不错，赦其罪过。一段时间后，又恢复他的官位。他们这么做，本意应该是敲打、训诫赵高一番。君臣配合，打一巴掌再给个甜枣，讲究。不想赵高心胸狭窄，深恨蒙毅。
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报仇的机会终于到来。公元前210年，秦始皇在巡游的返程途中染病。他派蒙毅折回会稽，祷告山川。蒙毅尚未返回，始皇帝已然驾崩。赵高与胡亥、李斯密谋矫诏，废掉扶苏。要想成功，蒙恬蒙毅是“心腹大患”。他们一个是朝中重臣，另一个手握雄兵。加上赵高又记恨蒙毅，遂下令先后囚禁二人。等胡亥登基，他仍惦记着已身陷囹圄蒙氏兄弟，不断向秦二世进言，想要斩草除根。秦始皇的弟弟，胡亥的叔叔嬴子婴（见注释）强烈反对，他用赵国*李牧而亡的故事劝谏胡亥，说蒙氏是大秦的忠臣，若陛下“诛*忠臣而立无节行之人，是内使群臣不相信而外使鬬（斗）士之意离也，臣窃以为不可。”可胡亥不听，*了蒙氏兄弟。
