永乐九年（1411年）春明成祖任命海西女真出身的宦官亦失哈为钦差太监，让他率领官军千余人，乘坐大船二十五艘前往东北女真部族聚居地巡视。正是在亦失哈的努力下明朝得以在东北女真人聚居区建立奴儿干都司和辽东都司：永乐十一年（1413年）亦失哈在奴儿干都指挥使司治所所在地附近原有观音堂的基础上兴建了一座供奉观音的寺庙，祈愿奴儿干地区与人民永世昌宁，故名“永宁寺”。勒石为碑，作“永宁寺记”。记述自己奉奉命巡视奴儿干，抚慰各部民众以及修建永宁寺的情况。碑身左右两侧分别用汉、女真、蒙、藏四种文字镌刻“唵嘛呢叭咪吽”六字真言。
永乐年间十世班禅大师所出身的文都千户家族的首领赏思曾进京朝贡，受到朱棣的封赏。直到上世纪五十年代文都千户家还保存着朱棣赐给赏思的敕书和铜牌。朱棣还试图把当时宗教人物格鲁派（黄教）的创始人宗喀巴请到明廷。到15世纪初宗喀巴主张的一种新的和更严格的寺院生活很受人注意，所以在1407年朱棣请他来朝廷。宗喀巴拒绝了，1413年朱棣再次发出邀请，宗喀巴派了他的主要弟子之一释迦也失代替他前往南京。释迦也失从1414年至1416年留在南京，随即获准带了丰厚的礼物回藏。格鲁派继续与明朝朝廷交换礼物并派去使团，直至15世纪30年代。朱棣在藏区推行“多封众建、因俗以治”的政策，强化了中央政府对藏区的主权。
和上述一系列军事、外交、民族政策相伴随的还有一件足以彪炳千秋的文化功绩：永乐元年（1403年）七月朱棣命解缙、姚广孝、王景、邹辑等人纂修大型类书，至永乐二年（1404年）十一月编成《文献大成》即《永乐大典》。《永乐大典》是中国古代编纂的一部大型类书，收录入《永乐大典》的图书均未删未改，是中华民族珍贵的文化遗产，是中国古代最大的百科全书，也是当时世界上最大的百科全书，比十八世纪中叶出版的《大英百科全书》和《法国百科全书》要早300多年。
朱棣在位期间重开大运河、编修《永乐大典》、建哈密卫、设努尔干都司、册封朵颜三卫、西南改土归流、册封西藏活佛、通西域、下西洋、南征交趾、威服日本、五出漠北......可谓丰功赫赫，然而这一切丰功伟绩都需要大笔经费作为支撑。朱棣充分意识到了恢复国民经济的重要性。朱棣在位时期负责经济工作的是他任命的户部尚书夏元吉，然而就是这个夏元吉曾差点没让朱棣给*了——事情的原委是这样的：靖难之役后夏元吉被自己的政敌五花大绑押去见朱棣，说他在靖难之役中助纣为虐。气头上的朱棣问夏元吉作何解释，夏元吉不慌不忙地回答：“君上殉难，臣子理当死节，只是请殿下容臣三天。”朱棣一愣：“为什么?”夏元吉答：“户部尚有账目未点算完毕，此事关乎黎民生计，请容臣三天内做完，再随先君赴死。”就是这句话使朱棣认定自己继位后的户部尚书一职非此人莫属。永乐元年(公元1403年)四月朱棣派夏原吉治水江南，疏浚吴淞。夏元吉在反复考察水情后力排众议更改传统治水方法，提议从吴淞河至太湖之间开凿运河并在沿途设置水闸，控制流量，以求“涝则分洪，旱则灌溉”之效。他这一治水方法直到200年后的美国田纳西水利工程中才被西方国家掌握。在朱棣五出漠北、七下西洋等大动作的过程中不断有人提议用增加赋税的办法解决筹款问题，而夏元吉总是坚决反对这样的主张并针锋相对提出了自己的筹款主张“裁冗食，平赋役，严盐法，钱钞之禁，清仓场，广屯种，以给边庶民，且便商贾”，翻译成今天的大白话就是裁减闲杂人等，实行精兵简政以减少行政开支；增加对富户阶层的税收，减免贫民阶层税收；清理各地仓库，杜绝贪腐行为；由商人向北征蒙古的出发地集中输送粮食以换取特许经营的盐引；停止滥发纸币，紧缩银根，以维持明代宝钞的经济价值；鼓励农民开垦荒地并给予相应的优惠政策。到永乐三年（1405年）全国税粮31133993石，这是连续第三年保持在三千一百万石以上的税收，按照当时不足一千万户的民户统计：每户平均纳税超过三石。此外从永乐元年起军卫屯田的收入也达到高峰23450000石，加上民户交纳的税粮，平均到当时人口，人均超过一石。
来源：悟空问答 编辑：灵丘县
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