同年五月，以刘文秀为首的北路军进展迅速，连克沅（湖南芷江）、靖（湖南靖县）、武岗诸州。眼见大有席卷整个湖南，镇守宝庆（湖南邵阳）清军将领沈永忠大惊，深知以自己现在的势力是无法抵御来犯的大西军，遂求援于身在桂林的孔有德，并希望他分兵来援。
就这样，广西部分的清军前往支援湖南战场，防备不是较强。身在桂林的孔有德并没有意识到事态严重性，并错误判断大西军的主力尽数在湖南，前来广西的大西军只不过是一支偏师，以此来迷惑自己，使其不能全力增援湖南。此时的孔有德正为自己识破大西军的计谋而自鸣得意，殊不知正是由于他的这个分兵驰援湖南的决定要了他的命。
六月，李定国率领步骑八万和五十头战象来到了广西边界，准备夺取广西的门户全州，一举消灭盘踞在桂林的孔有德，由冯双礼左路军负责进攻全州，切断外省增援广西的通道；张胜则率领右路军进攻严关（现在的广西兴安县严关乡），为什么进攻严关呢?因为严关位于桂林以北，抢占它便扼住了桂林的通道，为了防止孔有德等清军逃窜，李定国提前堵住其逃生的要道，使其成为瓮中之鳖，而李定国自己亲率主力围攻桂林。由于大西军作战勇猛，左路军攻克全州，李定国并没有让他们稍作休整，让其火速合围桂林；右路张胜遇到清军的拼死抵抗，因为此时的清军明白，一旦严关失守，等待他们的将是被大西军全面包围。严关多日未克，李定国担心有变，遂亲自率军来助战，大西军见主将前来助阵，士气大振，而关上的清军连日来的伤亡加上士气低迷，很快就被大西军攻破。孔有德得知严关失手，大吃一惊，此时他才意识到事情的严重性，广西这支大西军并不是什么偏师，而是正经八百的正规军。六月三十日，严关被破，七月初一，孔有德亲率精锐来攻，奈何，大西军防守严密，终难攻破，双方进行了激烈的交战，死伤者甚重，最后孔有德不得不退回桂林另作他计。
定南王孔有德
可惜的是，李定国并没有给孔有德喘息的机会，七月初四，完成合围桂林的大西军，开始了对桂林城发起进攻，大西军扛着云梯，冒着城上清军射下来的炮石与箭雨，不顾伤亡，拼命往城上爬，而城上的清军像疯了似的，拼命往下发射任何可以击敌武器，什么滚石、檑木、箭羽，甚重砖块，碎石都朝城下的大西军扔去。无奈，清军数量有限，即使各个抱有拼死一战的决心，也无法阻止大西军凌厉的攻势。孔有德为了拼尽最后一点力气，亲率部下上城督战，不幸的是，被大西军射来羽箭，击中了额头，就是上面我说的身披锦缎甲胄的将领，无可奈何被自己亲兵抬了下去，最后在绝望中举火自焚，唯有一女孔四贞逃脱。何其悲哉！
桂林大捷后，大西军很快就光复了广西全境，大西军在湖广战场所向披靡，各地战场都传来捷报，八月，整个湖南被大西军收复，随即将发兵江西。在这一形势下，南明大有一举恢复长江以南的失地。清廷大为震惊，慌忙命洪承畴经略湖广、云贵、两广，并让其亲赴长沙稳定局势。与此同时清廷又派敬谨亲王尼堪任定远大将军，率领三贝勒、八固山共十五万精兵朝长沙扑来，希望一举平定站落长沙的大西军。
敬谨亲王尼堪
大家肯定很好奇尼堪是谁，这里我就简短介绍下敬谨亲王尼堪，尼堪妥妥的清廷宗室大臣，为清太祖爱新觉罗·努尔哈赤之孙，爱新觉罗·褚英（努尔哈赤的长子）的第三子，清初理政三王之一，你们可能认为他并不是什么武将而是文官，其实不然。我只能说在清初的宗室贵胄并没有什么文武之分，大多数都是上马能治军，下马能安民。而我们的尼堪可谓是武力值爆表。少年从军，跟随多铎、阿济格转战南北，如著名锦州之战、宁锦之战皆有他的身影，并且屡立战功，还有就是他东征朝鲜，迫使朝鲜的国王李倧逃至南汉山城，最后在绝望中选择投降清朝，作为其藩属国。入关后，随清军南下，参与了灭大顺（李自成的农民军)之战和南明的弘光政权之战，并亲率清军抓获逃到芜湖的明福王朱由崧。可以说是战争经验非常丰富的一位人物。
身披棉甲的八旗军
此时尼堪信心满满，他所率领的八旗军乃是清军之中的精锐，不是一般孔有德率领的绿营兵所能比拟的。这些八旗军大多为重甲骑兵，身披三层甲胄，内层附有软质的皮甲，皮甲外侧套有防护力较强的锁子甲，锁子甲外层有披有镶嵌铁皮的棉甲，其防护力可以说是到达了极致，一般武器很难将其击穿，更不要说是击伤他们。他们还配置了四百磅的满洲弓和配置了大量的穿甲箭，借助马匹奔跑助力下，其射出的羽箭穿透力与*伤力极强，一直是满洲骑兵引以为傲利器，以至于后期在平定大小和卓与噶尔丹、征战缅甸等战争中发挥了重要作用，这支八旗军也被缅甸人称之为彩云骑兵，因为他们身着棉甲为彩色，故有这一称呼。还有此时的八旗军也配置了众多火器，如红衣大炮，冲天炮、子母炮和大量的鸟枪、鸟铳。我们都有一个误区，以为清军不重视火器，实际情况确恰恰相反，清朝历代统治者们相当重视火器发展，以前我有文章谈到过，特别是清朝初期与中期，清军的火器可以跻身为世界前列，在东亚几乎无敌手。
