位于德国本土和东普鲁士之间的但泽和波兰走廊
1939年3月，希特勒要求波兰归还曾属于普鲁士的但泽自由市和波兰走廊（这一地区将德国本土同东普鲁士分隔开）。英国则对波兰保证，若波兰遭攻击，他们将进行援助。希特勒认为英国事实上将不会采取军事行动，便命令部下制定入侵波兰的方案，定于1939年9月实施。5月23日他告诉部下德国的目标不只是波兰走廊，更重要的是以波兰为代价，将德国国土进行大规模东扩。德国再次强调罗马尼亚、挪威和瑞典间正式建立贸易关系。德国外长约阿希姆·冯·里宾特洛甫前往苏联，并于1939年8月同苏方签署《苏德互不侵犯条约》（莫洛托夫—里宾特洛甫条约），还秘密划定苏德两国在波兰和波罗的海国家的势力范围
【发动二战】
第二次世界大战的欧洲形势
1939年9月，希特勒与苏联联合对波兰第二共和国宣战，以闪电战战术联合苏联迅速吞并了波兰，引发第二次世界大战。这是迄今为止人类历史上规模最大的一次战争。
1940年4月9日，德国对挪威、丹麦宣战，发动挪威战役，丹麦在不到24小时之内便宣布投降，而挪威在国王哈康七世的带领下坚决抵抗德国，但终因寡不敌众，德国最终在6月10日完全占领挪威，国王哈康七世流亡英国。德国由此获得了足够的从瑞典运输铁矿石线路的保障。
1940年5月，法国战役爆发，德军集结141个师和3000多架飞机和3000多辆坦克在一个月内完成了法国战役，到6月25日战役结束，完全占领荷兰、比利时和法国。
1941年6月22日，德国撕毁《苏德互不侵犯条约》，伙同仆从国匈牙利、罗马尼亚、芬兰以事先拟订好的一份代号为“巴巴罗萨”的计划，集结了190个师550万人、4900架飞机、3700辆坦克、47000门大炮、190艘军舰，划分为三个集团军群，从北方、中央、南方三个方向以闪击战的方式对苏联发动突然袭击，苏德战争全面爆发。
战争爆发初期，由于德军的突然袭击，苏军一路溃败。德军凭借局部兵力优势和相对先进的战术长驱直入，并在明斯克、基辅等地发动钳形攻势，大规模歼灭苏军的有生力量，平均深入苏联境内六百公里。直至1942年6月爆发斯大林格勒会战，德军进攻受挫，双方在乌克兰东部陷入胶着，互有胜负。苏军凭借人力物力上的优势逐渐占据主动，于1943年8月，在库尔斯克会战中挫败德军在东线最后一次战略攻势，自此进入战略反攻阶段。此后，苏军发动一系列战略攻势收复绝大部分国土进而占领东欧多国，最终于1945年4月30日攻占德国首都柏林。5月8日夜间，德国举行了无条件投降仪式，投降书于9日凌晨生效，苏德战争就此结束，也标志着二战在欧洲战场的告终。
苏德战争使苏联彻底摧毁了西部强大的德国。苏军共消灭德军93个师，歼灭德军近100万人，其中俘获官兵约48万人，缴获火炮8600门、坦克和自行火炮1500余辆、飞机4500架。苏军阵亡30.4万人、坦克和自行火炮2156辆、火炮1220门和飞机527架。柏林战役的结局，标志着第三帝国的灭亡、苏德战争和欧洲战争的终结。此后，苏联一跃成为超级大国。
【盟国分治】
盟国分治德国
在1945年6月5日的《柏林宣言》和此后盟国管制理事会建立之后，4个同盟国暂时担当起对德国进行管理的责任。1945年8月的波茨坦会议上同盟国做出对德国进行军事占领。德国被分为4个区域，每个区域由一个盟国占领，各自从其区域获取赔偿。由于多数工业区都位于西部，由此苏联获得额外的补偿。盟国管制理事会于1947年5月20日废除普鲁士。军事占领一直持续至1949年东德和西德的建立。德国分裂的局面一直持续至1990年，盟国在《最终解决德国问题条约》中放弃在德国的特权，而德国亦放弃对在二战中失去的领土的全部主张。
德国领土丧失示意图
