今天聊一个有趣的话题，古代的丫鬟制度。
其中最有意思的是古代夫妻就寝后，丫鬟要守在床边。这一点在今天看来似乎难以接受。试问夫妻两个人睡觉，旁边站一个人，这大半夜的也够吓人了。
就算不吓人，怎么着也非常尴尬吧。
但古人就是有这样的习惯，若仔细深究，这个习惯在当时看来并没有什么不妥之处，反而非常有道理。
此话怎讲？
在如今人们的印象中，古代的丫鬟似乎只是陪在主子身边，伺候主子，为主子跑腿或者打扫卫生之类的。
其实并非如此，丫鬟在古代分为很多种类。这一点可以参照周星驰的电影《唐伯虎点秋香》，以及《红楼梦》等文学作品、
正常来说，古代丫鬟分为四个等级。
最低级的是三等丫鬟。
这一类的丫鬟平时只能做一些粗活。比如烧水，跑腿，打扫卫生等。
这类丫鬟一般都没有什么眼力劲，脑袋也比较笨，一般没有什么晋升的机会。除非熬了很久，成为了老妈子以后，有可能会升为高级的二等或者一等丫鬟。
这里要注意，古代的老妈子也属于丫鬟，只是因为年老，叫法不同罢了。
三等以上就是二等大丫鬟。
这类丫鬟的不同之处，在于她们可以服侍主子了，不像三等丫鬟，只能做一些外围的工作。所以这类丫鬟比较体面，有一些主子比较强势的，丫鬟的地位也更好，一般人都惹不了。
如果二等丫鬟继续提升，就是一等大丫鬟。
这一类的丫鬟不论是身份还是地位都很高，而且相对来说工资也不错。不过想要成为一等的大丫鬟，除了有很强的工作能力，为人处事方面也都是老手。
做事圆滑不说，还懂得察言观色，着实不一般。
最后就是丫鬟的头头，也是地位最高的丫鬟，被称之为“通房丫鬟”，也可以理解为贴身丫鬟。
前面说过，古代夫妻睡觉休息时，身边会有丫鬟守护在床边。这里所说的丫鬟，一般都是指通房丫鬟。
古代的房屋结构和如今不同。在主人的卧室里，还有一个和主人卧室相通的小房间，留给丫鬟居住。久而久之，这类丫鬟就被称之为“通房”。
通房丫鬟的职责非常简单，白天伺候主子更衣洗漱，端茶倒水。晚上守护在床边，随时听候主人的吩咐。
不过当夫妻睡觉的时候，通房丫鬟守护在床边，主人难道不会觉得尴尬吗？毕竟夫妻之间要行周公之礼，身边有一个人，总会让人浑身不自在。尤其是古人都比较保守，这更加让人难以接受。
其实古人并不会觉得尴尬。
首先，通房丫鬟一般从小就在府里长大，和主子们都很熟悉。
比如《红楼梦》里，贾宝玉和许多小丫鬟都玩得来，等到贾宝玉结婚后，从这些丫鬟里选一个来当通房，自然不会觉得尴尬。
当然，如果女方觉得尴尬，那么可以把女方带来的陪嫁丫鬟提升为通房，这样可以在很大程度上缓解尴尬。
其次，古代生育率虽然很高，但婴儿的死亡率也同样很高。
为了解决香火的问题，有时通房丫鬟也会承担延续主人香火的重担。这一点在古代社会被普遍认同，就连主母也赞同这样的做法。要知道，通房生下来的孩子，是要交给主母抚养的，也就等同于主母的孩子。
即便是通房被纳为了妾室，也只是一个下人，无法和主母争夺地位。
有了这两点，古代夫妻才会让丫鬟守在床边，而且也不会很尴尬。
不过有一点非常奇怪，古代通房丫鬟的寿命都比较短，一般不会超过50岁。对于这一点，历史学家曾做过深入地研究，发现她们寿命短的原因，在于太过于劳累，尤其是缺乏睡眠。
通房丫鬟为主子生育子女，仅是一种备选方案。若主母或者其他妾室生下儿女，那么通房丫鬟就只是一个丫鬟。
而且这种情况占到了大多数。
换句话说，很少有通房丫鬟能成为妾室，一般都是一辈子辛苦劳碌。
白天还好，不用做一些粗活，最多也就是端茶倒水，陪主子聊天解闷。可到了晚上就比较辛苦了。
前半夜要守候在床边，听候主人的吩咐，到了后半夜也不能很好地休息，更不能睡得太死，要时刻做好服侍主人的准备。
由于长时间休息不好，很容易造成各种疾病。这就是为何通房丫鬟普遍寿命比较短的原因。
其实从这里可以看出，低级的三等丫鬟也好，高级的通房丫鬟也罢，她们都是社会最底层的人。再加上男权社会给女性带来的压迫，使得她们几乎没有出头之日，只能一辈子辛劳。
即便是有个别人能成为妾室，也上不了台面，永远只能待在厅后。
放眼古代社会，有几个丫鬟能遇到《知否》中盛明兰那样能想着下人的主子？
细想一下，着实有些悲凉的感觉。
参考资料：《知否》、《红楼梦》
