古代大户人家的通房丫头就是做这个的，所谓通房丫头，就是她们所住的地方房间和主人这房间是相通的，目的就是为了她们能在晚上随时起来照顾主人，当然主人需要她们做什么，她们就得做什么，通房丫头就是纯粹为主人服务的女性人员。
比如在我们所熟悉的《红楼梦》小说中，平儿就是典型的通房丫头，她本来是王熙凤的贴身丫鬟，当王熙凤嫁到贾家嫁给贾琏的时候，平儿作为陪嫁丫鬟也嫁了过来，那么在她嫁过来之后，她的身份实际上就成了王熙凤和贾琏的通房丫头，那么当王熙凤和贾琏一起睡觉的时候，平儿就得随时准备伺候他们。
服侍贾宝玉的袭人算是宝玉的大丫头，实际上她也是贾宝玉的贴身丫鬟和通房丫头，因为他睡觉的地方和贾宝玉基本上也是一个房间，正是为了方便随时起床伺候贾宝玉，后来贾宝玉性意识明萌发有了性需要的时候，第一次也是和袭人两个人初试了云雨情。另外晴雯有时候也会代替袭人的位置做贾宝玉的通房丫头。
通房丫头常是终身制的，比如平儿之于王熙凤，可以说她从小就跟着王熙凤，王熙凤嫁了人之后，她又伺候王熙凤和贾琏两个人，那么她的终身大事怎么解决呢？于是王熙凤索性同意贾琏纳她为妾，那么这样的话，平儿就成了贾琏的一个小妾，一辈子算是不会离开王熙凤和贾琏了。
其实袭人也一样，如果不是由于贾家败落，那么她就不会嫁给蒋玉涵，最大的可能也是会成为贾宝玉的一位小妾，做他的终身通房丫头了。
通房丫头本身就是一种奴婢的身份，但是在封建社会中她们也是有工资的，由于古代权贵人家都比较有钱，她们也经常会得到主人的赏赐，所以她们每年所挣的俸薪是要比普通人高不少的，而通常她们如果不想做下去的话，主人家也不会强留，所以也并非完全没有人身自由。
