“问渠那得清如许，为有源头活水来。”------朱熹。只有源源不断的沉香流通供应，保证这方水土的香事发展，才能形成文化，倘若沉香来了就走，再也不来了，是不会形成文化的。
从这点去考虑香文化形成，我们会发现沉香的流通与沉香文化的变迁有着一样的脉络。想要了解沉香，就先需要知道沉香的流通贸易情况。
香至尊·文莱沉水手串
比如我十几年前刚接触沉香时，先产生了第一个疑惑：沉香产地在南方，可是中国的沉香文化却是先开始于北方，这好像不符合逻辑。不知道大家有没有和我一样产生过这个疑问。
孙玉辉在香至尊香室品鉴沉香
《演繁露》中记载“秦汉以前，二广未通中国，中国无今沉，脑等香也。”待汉朝时，出现沉香了。那么这时的沉香从何而来呢。那时候虽然广东广西已经纳入版图，但同时期的商路并没有开通，现在大家熟知的国香还没有往来记录。很重要的一方面，是因为南方在当时还是一片未开发的原始之地，东汉的伏波将军马援在征伐南方叛乱时，在五蛮溪这个地方中了瘴气而死，军队尚且如此，可见南方在当时地理环境的险恶。直到东吴孙权大力开发江南，情况才有了明显好转。
香至尊·国香海南香料
排除国香，汉成帝时出现的沉香是从何而来呢。是从印度。南北商道没开通，但那时丝绸之路的东西商道却开通了。沉香最早是通过丝绸之路进入到中国的，这部分史实是无可争论的。西汉时期，汉武帝派遣张骞出使西域，打通了这条著名的商路，沉香便随之并入到我们的香文化当中。虽然第一次的沉香贸易已经没有史料记载了，但从敦煌出土的同时期的写有“熏力”一词的文牒，均可以看出汉武帝、昭帝时期（公元前140年-前74年），沉香已经传入我国。
