倒幕运动的被讨伐方，德川幕府（1603—1868年）又名江户幕府，也是日本最后一个武力家族统治的时代。1603年由征夷大将军德川家康在日本江户（今东京）所建。至1867年德川庆喜被迫宣布还政天皇为止（即大政奉还），共经十五代征夷大将军，历时265年，是日本历史上最强盛也是最后的武家政治组织。
由于日本新政府采取宽大的政策，不仅不追究德川庆喜和德川家族，还把他们封为华族，继续享受之前265年历代将军积累下来的财富。十五代幕府将军德川庆喜在投降后，被驱逐出了东京，贬为一名大名，晚年他在静冈度过了长达四十四年的隐居生活。德川庆喜退位后，为了避嫌，他对政治和旧家臣不再关心，开始热衷于摄影、狩猎、民谣歌曲研究，他和侧室生育有10男11女，其中德川宗家由养子德川家达继承。
幕府的统治可以说是日本历史上最为严苛的政治体制，呈现出极端的阶级分明，首先幕府家族实力强劲，他们把所有的权力高度集中在将军手中，甚至一度让天皇在国家大事上都没有话语权，其次他们信奉武道精神为统治思想，所以幕府统治也导致了后期的日本也非常讲究忠诚的武士道精神。所以他们的后代在社会上还是非常有声望和地位的，几乎等同于皇室一族，灭亡后他们的后代也依然继承和掌握着日本部分的土地资源。
这些人很大程度上依赖着家族丰厚的遗留财产在日本偏远地区继续保留一定的商业活动。除此之外，很多中央、地方官员，都是幕府家族的人，“大政奉还”后建立的新政治体系并没有真正的威胁到他们的社会地位。在日本人长期固化的思想传统下，幕府家族的后代依然享有着非常高的社会地位和名望，他们的家族姓氏和人脉关系仍然得到了传承。
德川氏传承到现代主要有七个主支，四个分支，主支有德川将军家（德川宗家）、御三家（尾张家、纪伊家以及水户家）、御三卿（田安家、一桥家以及清水家），分支有水户分家松户家、德川庆喜分家宗家（德川庆喜公爵家）、庆喜公爵家二分家（厚男爵家和诚男爵家）。如果再加上松平家族的话，德川家族的后代就非常多了，比较著名的越前松平与会津松平两家也是家康的男系血脉，不过事实上，现在大部分德川和松平家族，基本上都是水户家族后代了。
