杨廷和剧照
聪明的嘉靖帝自然是一百个不愿意，从情理上看，自己莫名其妙地被外人换了一位父亲；从帝王权威角度考虑，嘉靖本身就是藩王之子，在朝中无根无基，如果再尊明孝宗为皇考，无疑是丧失了自己继位的合法性，进一步说就是自己今后的帝王权威会遭受质疑。
群臣执意要求嘉靖改换身份，嘉靖坚决不同意，于是就引发了历史上著名的大礼仪之争。当然了，所谓的大礼仪之争，表面上是在争论礼仪，实际上却是嘉靖帝和文官集团之间的权力之争。但是论帝王心术，嘉靖帝毕竟是在明朝皇帝中数得上号的，大礼仪之争最终以嘉靖胜出告一段落。
大礼仪示意图（原创）
03 嘉靖的如意算盘
本来群臣让步了，大礼仪之争也就到此为止了，可是嘉靖帝却不乐意了，既然自己的权威遭受质疑，那就要提升自己的权威。于是嘉靖决定追赠父亲兴献王为兴献帝，庙号“睿宗”，并且要入太庙，这样自己就是从先皇那里继承的皇位，也就不存在“不合法”的质疑了。
至此，我们再次说到了庙号，这就和嘉靖更改朱棣的庙号发生了联系。
在解释嘉靖更改朱棣庙号的原因之前，有必要纠正一种错误的说法。有一种声音认为，以《礼记·王制》中“天子七庙，三昭三穆，与大（太）祖之庙而七”的说法来看，太庙正殿中应当供奉7尊帝王牌位，明朝祖制经朱元璋变动后，太庙正殿中可奉9尊牌位，到嘉靖父亲入庙时牌位已经满了，嘉靖更改朱棣庙号是为了给父亲腾位子。事实上，到兴献帝入庙时，牌位是刚好够用的，所以这种说法并没有说服力。
朱元璋剧照
嘉靖更改朱棣庙号的真实原因，是其父亲兴献帝是自己追赠的，并无皇帝之实，因此没有入太庙的资格，只能供于太庙旁边的世庙之中。
但这显然实现不了嘉靖宣示自己皇权合法性的真实意图，为此，嘉靖的解决方法是用明堂制度送父亲进入太庙。古代帝王在郊外祭天的时候，会请出太祖牌位，明朝即太祖朱元璋；而在堂祭时，则请出“社稷再造者”，明朝即太宗朱棣。依照唐宋旧制，皇帝堂祭时所请的牌位是其父亲。
朱棣剧照
嘉靖如果依照唐宋旧制，则可以将堂祭的主角从太宗朱棣换为自己父亲睿宗，但是踢出朱棣行为显然不合适。既然踩低地位行不通，那就抬高地位吧，嘉靖于是在嘉靖十七年，将朱棣已经使用了100多年的庙号 “太宗”升级为了“成祖”。如此，朱棣便作为“成祖”和太祖朱元璋一起享受郊祭，其父亲兴献帝则可以享受堂祭，随后便能进入太庙了。
