李鸿章和左宗棠都是晚清重臣，两人对于摇摇欲坠的大清王朝来说都是举足轻重之人，一言一行对清王朝未来的走向都产生重要影响。这两个晚清时期最重要的大臣争斗了大半生，先不论他们的是非功过，单从人品上来说，这两人谁更胜一筹？一封家书让两人高下立判。
1901年11月7日，晚清重臣李鸿章去世，享年79岁。他生前位极人臣显赫一时，去世之后却也免不了遭人调侃。当时的民间流传着一副对联，上联是：宰相合肥天下瘦，下联是：司农常熟世间荒。这副对联调侃的是李鸿章和翁同酥之间的恩怨，从这幅上联可以看出，这位李中堂大人的人品确实不怎样，是一位和珅式的人物，虽有本领，却也贪婪。
李鸿章去世之后，留给子孙后代多少家产？据估算，最少有四千多万两白银。以李鸿章长子李经方为例，他生前将自己的大部分财产分给了两个儿子，其中光是他第三个儿子李国烋一人所继承的财产，就是一个天文数字。
李国烋即是李子嘉，老一辈的芜湖人对这个名字可能更熟悉一些，他当初在芜湖可以说是无人不知无人不晓，是众人皆知的败家子。他是李经方和外国夫人所生的儿子，在上海长大，从小骄纵太甚胡作非为，十几岁时就染上鸦片，还嗜赌成性。李经方看到这个儿子实在不成器，怕他闯出祸端，于是就将其送到芜湖生活。
李子嘉大概是在十七八岁去的芜湖，父亲李经方给他分了一大笔财产，光是李氏家族在含山县的田地就分给李子嘉1.3万亩。芜湖江对面有一座庞大的恒丰库房，就是专门用来存放这1.3万亩良田所出产的粮食的。除此之外，李经方为了儿子能够在芜湖安心待下去，还分了一大片山林给李子嘉，供他在闲暇时候打猎用。
李子嘉在芜湖还分到了两栋大宅院，但是他从小在上海长大，因此一年中总要去上海住几天。李经方怕这个儿子在外面住会闯祸，于是又把定盘路定仪村42号的一座三层洋房分给了李子嘉。除此之外，李子嘉每个月还能从银行固定支出500大洋的生活费。不过，哪怕有这么庞大的一笔家产，李子嘉只用了十多年时间就败光了。
李鸿章是清末重臣，利用经办洋务之机着实敛了不少财，就连他手下的盛宣怀都混成了清朝首富。从人品上来说的话，李鸿章确实比左宗棠差的不是一点半点，左宗棠的洁身自好是李鸿章一辈子都学不到的。同治元年左宗棠给儿子写的一封家书，就证明了他的人品实在是高出李鸿章太多：
付今年薪水银二百两归……念家中拮据，未尝不思多寄，然时局方艰，军中欠饷七个月有奇，吾不忍多寄也。尔曹年少无能，正宜多历艰辛，练成财器，境遇以清苦淡泊为妙，不在多钱也。
左宗棠主持西征军务多年，经手的军饷最少在数千万两以上，但是他却分文不取，还拿自己的俸禄补贴军饷，仅仅只给儿子寄了两百两银子，并且在家书中还勉励儿子“正宜多历艰辛，练成财器”。以左宗棠的身份地位来说，这随同家书寄回去的两百两白银确实比较寒酸，但是却彰显了他人品的高洁。
李鸿章去世后给子孙后代留下了金山银山，那左宗棠去世后给子孙后代留下了多少遗产呢？根据左宗棠的曾孙左景伊在《我的曾祖左宗棠》一书中的记载，左宗棠去世时，他的4个儿子每人分别继承了5000两白银，合计2万两。这个数字，刚好是左宗棠一年的俸禄和养廉银的总和。
左宗棠生前在家书中对几位儿子说：“我廉余不以肥家，有余辄随手散去。”事实上也正如他在家书中说的一样，他的俸禄除了拿出极少部分补贴家用之外，其余全部被捐了出去，所以并没有给几个儿子留下多少遗产。左家人的生活也无法同李家相比，虽然是朝廷一品大员之家，但是生活却依然拮据。
李鸿章和左宗棠争斗了半生，两人互相看不顺眼，但是从人品上来说，左宗棠无疑还是胜了李鸿章一筹。
