据后来知情者回忆，在当晚溥仪乘坐的邮轮上，日本关东军早就装了满满一船炸药，中途一旦被中国军人拦截便炸毁船只，当时的溥仪并不知情，到达东北后，溥仪信心满满，一心想在先祖的龙兴之地，重整旗鼓，做一位中兴之君，日本关东军组织了大批前清遗老前来欢迎溥仪，一见溥仪下车，遗老们争相叩头，嚎啕大哭，溥仪也颇为心酸，但又感到无比欣慰，这一刻，溥仪顿感自己真的是真龙天子了，然而没过几天，溥仪的皇帝梦便宣告*了。
日本人将溥仪骗到了东北，便露出了真实面目，从衣食住行各方面对溥仪严格管控，在登基大典当天，关于穿龙袍还是穿海陆空军大元帅服的问题，溥仪与关东军发生了激烈的争执，后来二者各退一步，溥仪穿龙袍祭祖，但要穿日本人特定的海陆空军大元帅服登基。溥仪从这次冲突事件中也看出了端倪，认清了自己的傀儡地位，在后来的日子里，溥仪痛苦不已，生活中的一言一行都十分小心谨慎，甚至在晚上睡觉时都不敢大声说话，担心屋内藏有窃听器，溥仪本来疑心就重，被关东军如此折腾，显得更加病态，伪满洲国末期，关东军节节败退，溥仪担心自己性命不保，各种讨好日本关东军，甚至在逃跑路上听到日军战败的消息自扇嘴巴表示对天皇的效忠，希望关东军能带自己离开，可是命运不会眷顾背叛祖国和民族的败类。
1945年日军战败，溥仪乘坐飞机准备东渡日本，然而在半途却被苏联空军截获，从当时保留下来的老照片中，我们看到了溥仪被捕的尴尬一幕，溥仪双眼无神，面如死灰，认为自己必定被处死。然而苏联军官却对溥仪颇为友好，还分给溥仪黑面包吃，溥仪甚至想通过贿赂苏联军官的方式，永远留在苏联，不愿再回中国，因为他知道自己所犯下的罪过罄竹难书、百身莫赎，回到祖国，必将遭受人民的审判，而审判过后唯有一死而已。
任凭溥仪如何哀求，苏联还是将溥仪和他的伪满洲国官员们送回了中国，溥仪在回国的火车上，一言不发，静静的等待着死神来临，一下火车，溥仪提了一口气，装作大义凛然的样子举起右手喊了几句口号：太祖高皇帝万岁！火车站接站的解放军战士一看溥仪这架势全都哈哈大笑。
随后溥仪便被压进了战犯管理所，接受了长期改造，在改造过程中，溥仪从一个高高在上，吃穿住行全靠人伺候的皇帝变成了一个能看病、能挑水的普通人，这种思想上的转变在各国历史上都堪称奇迹，在接受改造期间，溥仪在研究人员的帮助下写下了回忆录《我的前半生》，成为了研究清史的重要资料。
