看起来这两个政权和东晋没关系，事实上却有很大的关系。司马睿是在建康重建晋朝的，其统治区域主要是江南。这里有很多是当年孙吴的统治区域，所以就有很多当地的世家大族存在。再者就是，司马睿重建晋朝时，很多北方世家大族和他一起迁徙到了南方，支持他重建晋朝。这些人实力也非常强大。这样的话新建立的东晋就被乔迁到南方的世族以及南方本地的世族共同掌控着。如果没有他们的支持，司马睿不可能重建东晋，即使他当了皇帝，也只是个傀儡而已。
一个王朝完全是在其他势力的支持下才建立的，这种状况下，君主能掌握实权才怪。我们现在看一下东晋的皇帝，哪些掌握了实权，哪些完全是傀儡。
东晋第一位皇帝晋元帝司马睿。307年，距离西晋灭亡还有10年的时候司马睿就已经把自己的统治中心转到建康了。到西晋灭亡时，司马睿已经统治这里十年了，这也是他能轻易建立东晋的重要原因之一。不过称帝之后司马睿并没有我们想象的那么贤明，他虽然是东晋的开国皇帝，但自己也不掌握实权。司马睿称帝之后，王导掌控大权，他还称王导为“仲父”。王导的所有建议他基本上都听。当然，王导本人非常有能力，能平衡各方势力。不过后来司马睿发现状况不对，王导基本上掌控一切大权，朝中所有事都是他说的算，司马睿觉得自己成傀儡了。所以他想办法削弱王导的势力，结果引起了王敦之乱。这一下，王家再次掌控大权，司马睿仍旧大权旁落。
322年，称帝只有5年的司马睿去世。他是抑郁而终的，当时只有47岁、因为自始至终他都没掌握大权，王敦之乱后，他连皇宫都不出了。可以说，他做皇帝的日子，还不如自己做王爷舒服。他是东晋第一个掌握大权的皇帝，不过这只是开始。当然，他并没英年早逝，47岁虽然不算大，在当时也不算小。
东晋第二位皇帝晋明帝司马绍。晋明帝这个人个人能力非常强，他不仅孝顺，还文武全才，更重要的是做事果断。这样的话，非常适合做皇帝。晋明帝继位的时候23岁，可以说正值壮年。这个年纪的皇帝，面对王导家族掌控大权，肯定是不甘心的。不过由于手中没有实权，晋明帝还是要小心行事的。他继续重用王导，停止追究王敦之乱。在这些措施下，各世家大族继续支持东晋，东晋再一次恢复了和平状态。而且他对朝中、军队中很多人进行重新安排，可以说是在慢慢削弱世家大族的权力。东晋皇室也在他的努力下，权力逐渐变大。
