按照这种状况发展，要不了多久，晋明帝就能掌握大权。不过让所有人没想到的是，公元325年，在位3年的晋明帝去世了。他是东晋第一个英年早逝的皇帝。晋明帝的去世，标志着东晋皇帝夺权暂时失败了。但总的来说，晋明帝算是明君，可以说能力比晋元帝司马睿强。如果他不早逝的话，东晋在他的治理下或许会变得更强。
东晋第三位皇帝晋成帝司马衍。晋明帝去世时只有26岁，晋成帝继位时年纪肯定不大，当时只有4岁。可以确定的是，司马衍在位初期肯定不会掌握大权。不过晋成帝成年之后，基本上掌握大权了，而且他的个人能力非常强。晋成帝由于幼年即位，庾太后垂帘听政。庾太后开始重用自己家人，很多庾家的人进入朝中为官。就这样，东晋的大权由王导一家掌控，变成了王家和庾家两家人掌控大权。这对皇帝来说是好事，只要他们有矛盾，皇帝就有机会掌控大权。晋成帝成年亲政之后，利用庾家牵制王家，然后又趁机打击王家。可以说是大权在握。
当然，掌握大权的晋成帝绝对是个明君。他禁止豪族将领将山川大泽私有化，说白了就是禁止他们乱占地盘；把北方来的人编入户籍，这明显是拉拢北方人；而且勤于政事，为人节俭。尤其是节俭这一点，在东晋非常少见。虽然他不是晋明帝那种文武双全的人，但也绝对是明君。他算是东晋第一位掌握实权的皇帝，不过此时的权力并不大。342年，23岁的晋成帝去世，他是东晋第二个英年早逝的皇帝。这对东晋来说也是很大的损失。如果他长寿的话，东晋皇室的权力或许会更大一点。
东晋第四位皇帝晋康帝司马岳。晋康帝是晋成帝的弟弟，晋成帝去世之前，由于自己儿子年少，所以决定把皇位传给晋康帝。晋成帝这个做法还是值得肯定的。当然，这里面还有外戚的支持。外戚之所以支持司马岳，因为司马岳和司马衍是一个母亲。所以不管他们俩谁当皇帝，外戚都仍旧是外戚。让所有人没想到的是，晋康帝也是壮年继位，但在位两年多一点就去世了，去世时只有22岁。
他还没来得及做什么事呢，东晋两代皇帝花了这么久才掌握一点权力，随着晋康帝的去世，这些权力又被世族掌控了。要是晋成帝知道的话不知道会作何感想。晋康帝是东晋第三个英年早逝的皇帝。
东晋第五位皇帝晋穆帝司马聃。晋穆帝是晋康帝的儿子，这一点晋康帝做的不太厚道。按理说他哥哥把皇位传给他，他去世后最好再传给他哥哥的儿子，也就是他的侄子，不过他并没这样做。晋穆帝继位时只有1岁左右，朝政大权就不用说了，肯定是外人控制。不过此时朝政出现了有意思的现象，王家在此时已经不掌权了，庾家也退出政权中心了。此时何充、蔡谟、会稽王司马昱先后辅政，朝政大权被他们掌控。虽然世家大族也在掌权，但皇室成员也开始掌权了。东晋皇室的权利可以说更大了。
