1937年7月7日，震惊中外的“卢沟桥事变”爆发，同年8月13日，日军进攻上海。
命运发生转变的不仅是上海这座城市，还有风华绝代的影后胡蝶，此时已与潘有声组建家庭的她怎么也想不到，会与军阀头子戴笠展开一段不清不楚的情缘。
在日军的大肆侵略之下，上海三个月后失守，潘有声见情势危急，便急忙放下香港的生意回到上海，把胡蝶连同家人接到香港避难。
但好景不长，胡蝶在香港安稳而又平静的生活被打破，1941年12月7日，太平洋战争爆发，日军入侵香港，昔日繁华的城市被蒙上了层层恐怖的阴影。
由于胡蝶声名在外，日本人找上她拍摄一部名为《胡蝶游东京》的风光纪实片，然而国难当头，胡蝶不愿意献媚日本人，便于丈夫商量，决定举家出逃。
就是在这次的逃亡中，胡蝶遇上了戴笠。
在逃亡途中，胡蝶与丈夫潘有声所有的财产装满了三十箱，由“国际难民救助总署”的毛芝英代为运送，可是等胡蝶一家在桂林艰难度日的时候，却迟迟不见那三十箱金银细软，此事非同小可，于是胡蝶决定亲自去重庆寻找丢失的财产。
国民党军统特务头子戴笠对胡蝶爱慕已久，他听说胡蝶来重庆后，心思蠢蠢欲动，布下“天罗地网”等待着胡蝶自己找上门来。
胡蝶在重庆四处奔走的时候，一条噩耗传来，丈夫潘有声以非法倒卖军火为由头被抓了。她焦急万分，在友人的帮忙牵线之下，她只身前来拜访戴笠。
戴笠早已胸有成竹，面上煞有介事地表明自己定会全力营救，实际喜上心头，在胡蝶走后，潘有声立马被释放了出来，令胡蝶对他颇为感激。
不仅如此，戴笠还细声询问胡蝶所丢物品都为何物，胡蝶说了几样之后，戴笠悄悄差人买来送到胡蝶眼前。
戴笠
胡蝶并非痴傻，知道这些不是自己的东西，然而戴笠坚持要送，她也就默默收下了。
戴笠布下的“捕蝶网”还在继续，为了支开潘有声，他设计了一条“调虎离山”的计谋，他先是给潘有声封了个财务部专员的头衔，然后又借有工作之需，把潘有声调往云南上任。
潘有声走后，戴笠成了胡蝶唯一亲近的“朋友”，他每日嘘寒问暖，甚至为了取悦胡蝶，在歌乐山附近的杨家山为胡蝶修建了一所别墅，名为“神仙洞”。
“神仙洞”犹如一所独立的王国，不仅里面极尽奢华，外围还设置了巡逻岗亭，水渠电网，为了让胡蝶少走一些路，专门修了一条直通别墅的公路，戴笠的用心，可谓是世人皆知。
胡蝶走进“神仙洞”，看着眼前的一切，她自身陷在特务头子的漩涡之中，丈夫潘有声的性命也在戴笠的一念之间，她是一个聪明的女人，在当时的情势之下做了最明智的选择，胡蝶落入了戴笠的“捕蝶网”中，住进了神仙洞，成为了戴笠的情人。
胡蝶
戴笠和潘有声及胡蝶约在了上海碰面，计划办理胡蝶与潘有声的离婚手续，然后再将胡蝶明媒正娶回家。
就在戴笠的即将实现迎娶女神的梦想之时，死神正一步一步地走近了他。
1946年3月17日，戴笠乘坐的飞机C47型222号专机失事，戴笠遇害身亡。
消息传到戴公馆时，胡蝶整个人震惊不已，此时的她被幽禁三年，已经认命成为戴笠的妻子，与潘有声的婚姻已经离异，成为前尘往事，如今戴笠身死，她仿佛又回到了原地。
重获自由的胡蝶，并没有重获自由的喜悦，三年足以改变太多太多的事，她成为了一只被圈养的金丝雀，与丈夫，母亲和收养的一双儿女分离已久，怕是已经物是人非，无颜再见了。
从戴笠的死讯传来，直至第二天，胡蝶一步都没有离开戴公馆，她的眼睛哭得红肿，整个人眉头紧锁，憔悴不堪。
