本文是2022年6月3日直播讲座的文字节选。有删减。
1912年2月15日，南京临时参议院，举行了一场很奇怪的选举：现场共有17个省的代表，以17票全票通过，选举袁世凯为“临时大总统”。
南京临时参议院，是革命党人的组织，怎么会在这一天，全票通过，选举袁世凯这个“窃国大盗”做“临时大总统”呢？
说起来，其实是一把辛酸泪。
答案是：因为，实在没钱了，实在是没办法了，革命战争打不下去了，必须让步了。
其实早在1911年12月底，临时参议院就选过一回“临时大总统”，当时也还是17个省代表，以16票高票通过，选举孙中山为临时大总统。
然而，革命党很快就走入了一个很严重的困境，这个困境就是：没有钱打仗，发不出军饷，对内，面临革命军哗变的风险，对外，面临清政府不知从哪个渠道突然拿到外援的风险。
所以，革命党为了尽快消弭当时面临的内外风险，决定做出让步：只要清政府倒台，我们可以接受袁世凯当临时大总统。
革命党的意思是：我们冒着生命危险，闹革命，主要就是为了推翻清政府，恢复汉人的江山，现在，只要袁世凯能劝清廷退位，那么，我们可以接受袁世凯当临时大总统，这个结局虽然不完美，但袁世凯他说到底也是汉人，我们可以接受。
“革命”这种事，远观很美丽，但是靠近一看，往往有很多让人啼笑皆非的事：武昌起义爆发之后，南方很多的“民军”云集在南京以及周边，什么叫“民军”呢？其实就是南方各地革命党人临时召集的一些部队，他们主要是一些地主民团、会党武装、陆军中小学师生等等各类，甚至江湖帮派弟兄。
陆军中小学师生还好，他们还懂得革命的道理，只是，那些临时召集的地主民团、会党武装、江湖帮派弟兄，很多在召集的时候，都是革命党人通过口头承诺赏金激励而来的，当时的中国人口80%以上都是文盲，多数人并不懂什么革命道理，对于底层社会的一些勇夫，很多时候就是用钱唤来的。
好，那么现在，人到了，你钱却没到位，这些部队就可能会哗变，古话说“兵者，凶器也”就是这个意思：军队是把双刃剑，用得好，就是我的力量，处理不好，就会反噬一口。
当时革命军因为没钱给官兵发工资，面临的哗变风险有多高呢？我们来看三则史料：
第一则史料：《英国蓝皮书有关辛亥革命资料选译》记载：1911年12月11日，辛亥革命期间，英国驻南京领事伟晋颂 (F.E.WiLKinson)向英国外交部汇报：“南京的情况相当平静，但缺乏现银发放军饷，使官员们颇感忧虑。昨天，浙军几乎发生兵变，因为他们没有得到饷银，只是由于答应今天补发欠饷，才使他们平息下来。”
第二则史料：《黄兴集》记载：南京临时政府成立后，发不出军饷，革命军有的军官扬言：“军队乏饷即溃，到那时只好自由行动，莫怪对不住地方云云。”
第三则史料：《英国蓝皮书有关辛亥革命资料选译》记载：辛亥革命期间，南京城内“到处都有成群结队的*动的士兵，叫嚷发放欠饷。”
你换位思考一下：换了你是当时的革命党高层，管理这么一群手中有枪炮、天天找你讨薪的军队，你是不是如坐针毡？
所以，当时由于南京临时政府没有钱，革命党几乎一致认为：这个仗，真的打不下去了，越拖下去，不确定性越大，所以，急需尽快找个方案解决时局，只求推翻清政府，其他只要不触犯底线，都可以妥协。
当时大江南北媒体的主流的呼声也在呼吁：南北双方各让一步，尽快妥协，尽快恢复秩序，以免国家分崩离析，天下大乱，外国势力趁机而入，策划边疆省份分裂，后果不堪设想。
而且，媒体和知识分子也广泛认为：收拾时局，非袁世凯不可，为何非他不可？因为他是汉人，当了30年的官僚，而且有军权，有能力，有经验，可以让他当“临时大总统”。
我们有一些网友说，袁世凯身为大清的重臣，不为大清拼死打仗，反而劝说清廷退位，这人不忠诚，不厚道。这个说法是否成立呢？
其实我们理解历史，要结合历史的背景，而且还要换位思考，才能对历史有客观的理解，大清曾经对袁世凯不薄，这是事实，但是，大清也曾经对袁世凯很刻薄：1909年当年袁世凯50岁，为大清服务了30年，突然被摄政王开除了一切公职、直接赶回河南老家，你站在袁世凯的立场上理解一下这事：其实这非常刻薄。袁世凯认为自己并没有做错什么，只是慈禧和光绪死了，摄政王掌权了，不喜欢我，说开除我就开除了，这种事突然其来，对人的感情和忠诚度，打击是很大的。
说句实在话：你对我不好，我为何对你好？所以在辛亥革命期间，袁世凯在关键时刻“背叛”大清，其实不是很难理解。
再说了，在辛亥革命期间，袁世凯其实也面临和南方革命军一样的困境：没钱打仗。那么同样，他也一样面临军队哗变的危险，这不是瞎猜，在辛亥革命期间，北洋新军已经开始出现逃兵。信号对袁世凯来说是清晰的：军心开始不稳了。
而且从袁世凯的视角看：这个时局也是越拖越危险，保不准哪天革命党从哪个外国，突然拉到一笔赞助或者贷款，突然军力大增，到时候，袁世凯可能面临战败和被*全家的危险。
所以，从袁世凯的角度看，他也希望找到一个方案，尽快结束这个危险的时局。
所以，对于袁世凯推动清廷退位这个事，不能用简单的“不忠诚”去理解，因为当时袁世凯如果不那么做，他自己的处境也将会变得很危险，换了我老冯是袁世凯，出于自私的考虑，我也必然是那样做的。
当然了，袁世凯有没有利用时局、上位当总统的野心呢？有的，袁世凯身边有很多智囊，这种小心思，他自然少不了。
那么，这个事从清廷的视角，又是怎么看呢？
其实，清廷没有我们想象得那么笨，武昌起义爆发之后，关内18个省当中，有14个省宣布独立，这14个宣布独立的省份，截留了税收、人力、物力，而且，清政府国库已经没有钱，所以，无论从哪个角度看，清廷都看不到挽救时局的希望，所以，从满清皇族的理智出发：退位，也是理性的。
换句话说，清廷退位，不是被谁哄骗的结果，而是理智分析时局利弊的结果，而且从清廷的立场看：与其让革命党上台，不如让袁世凯上台：袁世凯上台，至少还能保护满清皇室。
所以，我们只要设身处地思考、权衡利弊，就会发现：历史上各方作出的重大决策，其实基本上都是理智的，至少主观上是理智的，且在当时都是有道理的，很少是拍脑袋的结果。
而且有趣的是：当时的各国列强，并不承认南京（革命党的）临时政府，为什么呢？不是说“革命党是先进意识形态的代表”么？
其实在当时，列强是很现实的，他们并不在乎你是否先进，他们在乎的是：你是不是一个强有力的统治者？你是否能维持一个稳定的中国市场？这些才是洋人最关心的。
读到这里你也许会说，革命党为什么要列强承认呢？难道列强不承认我就不能建国了吗？
其实当时中国最大的问题，就是财政问题：由于历史条约的缘故，大清的关税、盐税，作为抵押品，都控制在列强手里，列强每年要从关税、盐税里，抽完了他们该拿走的钱，剩下的“关余”、“盐余”，才能汇给清政府，这样说虽然可悲，但是即使是“关余”、“盐余”，也是一笔不小的钱，革命党成立的民国政府，如果得不到列强的承认，那么指定拿不到这笔“关余”、“盐余”，那么，也就无法解决政府的财政问题。
再者，当时新政府成立，也必须要找列强借钱，如果列强不承认你这个新政府，那么借钱无从谈起，再者，你成立的民国，要融入国际社会，也需要列强的承认，等等，总之，各种原因，在当时的情况下，列强不承认你新政府，你新政府就无法存活很久，所以在辛亥革命期间，列强对南京临时政府的不承认，也是革命党最终决定妥协的其中一个重要原因。
那么，袁世凯人生中最大的败笔“称帝”又是怎么回事呢？其实，说到袁世凯称帝这事，有一个有趣的历史细节，是被很多人忽视了的，那就是：各省截留中央税款，使中央无法解决财政问题，长期依靠外债，最终导致北洋政府行政艰难。
原来，在辛亥革命的过程中，各省纷纷宣布独立，并截留了原本押解到北京的税款，这个举动，固然有力地推动了清政府的倒台，然而，世事多有副作用，有趣的一幕发生了：各省政府截留了中央税款之后，用习惯了，后来虽然清政府倒台了、北洋政府成立了，但是，地方不愿意再往北京押款了。
人性就是如此有趣：由俭入奢易，由奢入俭难。袁世凯的北洋政府成立之后，他叫各省把税款押上来，各省不响应，即使响应，也是象征性押解一丁点上来，那么这就导致了一个状况，什么状况呢：北京收不上税了，没钱用，这是大问题。
清廷倒台、民国成立之后，袁世凯发现：这个问题一直存在，一直都没能解决，不但财政如此，连军权也是如此，袁世凯上台之后，也很快发现：他无法有效控制全国的军队，根子上的问题就是：清廷倒台，随之发生的，是中央权威的涣散。
这就是为什么，袁世凯上台3年，一直无法在全中国有效施政，时间久了，就有人建议他：这样下去不行，还是要强化中央集权，只有强化中央集权，才能把地方的财权、军权、行政权都收回来，只有那样，才能真正有效施政，否则，这个政府就是虚的，政不出都门，你想办什么大事，都办不了。
所以我们从问题的本质上看，袁世凯称帝，本质上就是要收权，反之，地方反对袁世凯称帝，本质上是反对削藩。有的网友说，袁世凯称帝，他搞的是“君主立宪制”，然而，其实很多历史爱好者，还是被文字欺骗了。
要知道，在1915年那会，没有人敢光明正大地打出“君主专制”的口号，所以，袁世凯称帝，所谓搞“君主立宪制”，只是纸面上的东西，实质上，袁世凯是个实权人物，即使国家名义上是“君主立宪制”，实际上袁世凯当上皇帝之后，他仍然会是一个实权皇帝，你要知道旧时代的政客，挂羊头卖狗肉这一招，是玩得很溜的。
那么，这就又牵扯到另一个问题：袁世凯称帝，为什么他的很多心腹，例如段祺瑞、冯国璋之类的，都不拥护他呢？
有一个老的说法是：因为袁世凯称帝是历史倒退，所以段祺瑞、冯国璋不支持他，这样说可能隔靴搔痒。有一个细节可能被很多人忽略了，那就是：在总统共和制之下，袁世凯死了，北洋的那些大员，例如段祺瑞、冯国璋等人，是有机会上位的，但是，袁世凯一旦称帝，下一个皇帝就是他的儿子，那么，段祺瑞、冯国璋之类的人物，就永远没有机会上台了，他们之所以不拥护袁世凯，或多或少，应该是有这个因素的。
那么，袁世凯这个人，他到底是怎样崛起的呢？
原来，青年时代的袁世凯，并未立志当什么将军，他从小立志是考科举、当文臣，然而呢，袁世凯考了好多次秀才，都没有考中，那么到了20岁的时候，他放弃了，他说了这么一段话：
“大丈夫当效命疆场，安内攘外，乌能龌龊久困笔砚间，自误光阴？！”
翻译成现代中文，是这个意思：
“男子汉大丈夫，应当上战场打仗，安内攘外，怎么能够做一个龌龊的书呆子、被毛笔和墨砚所困、荒废大好青春？！”
所以呢，袁世凯决定投笔从戎，因为家里从祖辈开始，就是清军的军官，在军队有人脉，所以，他经家人介绍，到了山东，投靠了清军一个名叫“宋庆”的将军麾下，入伍当兵了。
入伍不久，袁世凯很快就显示出了他高于中下级官兵的能力，所以，袁世凯很快就得到了长官的赏识和栽培。
而事实上，袁世凯真正建功立业，不是在山东，而是在朝鲜。
袁世凯其实是在朝鲜起家的。
袁世凯在朝鲜，成功处理了两次政治危机，一次是1882年的“壬午兵变”，另一次是1884年的“甲申政变”。
那么，朝鲜1882的“壬午兵变”是怎么回事呢？
简单地讲，就是太上皇和儿媳妇爆发政治冲突。当时朝鲜的太上皇叫“大院君”，已经退居幕后。国王叫“高宗”，王妃叫“闵妃”，当年，这个太上皇发动政变，闵妃请求清兵入朝平定局势，袁世凯于是随军进入朝鲜，在处理乱局时，袁世凯心狠手辣，出手果断，眼明手快，逮捕了大院君，*了一批人，迅速稳住了朝鲜的局势，并因此，得到了朝廷的褒赏。
第二次就是1884年朝鲜的“甲申政变”。那时候朝鲜出了一个叫“金玉均”的人，他是“开化党”的党魁，是日本在朝鲜培养的代理人，金玉均劫持了朝鲜高宗，图谋夺取政权，在紧急时刻，袁世凯亲自带兵*入朝鲜王宫，击败了“开化党”的武装部队和他们的后台主子：日军，迅速平定了局势。
袁世凯成功平定“甲申政变”的政绩，更是令他名声大噪。
日本原本是打算借助代理人金玉均，来控制朝鲜，这个计划被袁世凯破坏了，于是，日本人从那时开始，就憎恨袁世凯。
所以，我们也不要小看袁世凯，他是真刀真枪，*人平乱，一步一步从基层做起的，是靠业绩说话的，实力派军界强人。
