崇德八年（1643年）八月初九，皇太极猝死。皇太极临死前没有指定继任者，一场关于皇位争夺的战争即将在盛京皇宫里打响。皇太极共有11个儿子，除了早夭、不成器外，长子豪格成就最大。
按理，豪格应该成为皇位第一继承人。不过，当时的满族没有所谓的父死子继制度，而是采取推举制。当时有资格继承皇位的人选有七个人，“礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、肃亲王豪格、英郡王阿济格、豫郡王多铎、颖郡王阿达礼。”
到了最后，皇位的争夺在豪格和多尔衮两人之间进行，结果大家都知道，6岁的福临成为赢家，继承皇位，多尔衮则成为了摄政王。一个问题，多尔衮为何不直接称帝？有人说，这是因为孝庄太后暗自嫁给了多尔衮，她牺牲自己换来了多尔衮对福临的支持。
这种说法颇有市场，可惜只是风花雪月的故事，不是真实的历史。历史专家们表示，“多尔衮之所以不直接称帝，真正原因是他的实力不足以击败豪格。”皇太极死后，他生前执掌的两黄旗支持豪格；重臣图尔格、索尼、图赖、锡翰、巩阿岱、鳌拜、谭泰、塔瞻等也表示支持豪格。
礼亲王代善是皇太极二哥，在大家中威望很高，他认为“帝之长子，当承大统”，也倾向豪格继承皇位。另外，掌管镶蓝旗的郑亲王济尔哈朗也站在豪格这一边。总结一下，支持豪格的军方势力有：正黄旗、镶黄旗、正蓝旗（豪格率领）和镶蓝旗。
反观多尔衮，正白旗和镶白旗誓死追随。从纸面上来看，多尔衮军方势力不如豪格。可大家别忘了一件事，多尔衮是满清入关问鼎天下的关键人物。乾隆皇帝说：“睿亲王多尔衮扫荡贼氛肃清宫禁。分遣诸王追歼流寇，抚定边疆。创制规模皆所经画。奉世祖车驾入都，成一统之大业，厥功最著。”
有人据此调侃，“多尔衮不是在打仗，就是在去打仗的路上。”更重要的是，无论是豪格，还是多尔衮，内心都有一个担忧，就是不愿担负分裂满清的罪责。在诸王会议的最后时刻，双方剑拔弩张，多尔衮采取了以退为进的策略，他说：“汝等之言是矣。虎口王既让退出，无继统之意，当立帝之第九子福临。而年岁幼稚，八高山即固山军兵吾与右真王即济尔哈朗分掌其半，左右辅政，年长之后，当即归政。”
多尔衮这一提议有深意，他利用豪格“性柔，力不能胜众”的缺陷，满族的两黄旗大臣拥立皇子的要求。同时，福临年幼，自己则保持了实力，可谓一箭双雕。总之，多尔衮之所以没有直接称帝，实力是他考虑的最重要因素。
参考资料：《大清太宗文皇帝实录》、《清史稿·卷二百十八·列传五》
