小皇帝崇祯当时才二十来岁，战事逼近已经让他手忙脚乱，道听途说的消息更让他气恼。况且，他根本没有例子可循，他的前两位皇帝，一个登基后不到一个月去世，另一个从小立志做木匠，连字都不识。
袁崇焕进宫请求让士兵们进入北京城，目的是修养几天再继续打。崇祯一听，觉得这里头必有诈，于是不许袁崇焕的军队进城。袁崇焕只好在城外等着。结果，金军一来，所有明朝军队疲于应付。
皇太极才学极高，城府颇深。与袁崇焕交战中，他总是命令士兵撤兵，多次反复，崇祯觉得反倒像是与袁崇焕约好了似的。他立即命人将袁崇焕抓起来，袁崇焕百口莫辩，八个月后被凌迟处死。从此明朝失去了一名大将，离灭亡已经不远了。
随着战事深入，中原各地民不聊生，就连参军之人也不愿好好打战，没有粮草补给的他们打到一半就卸甲回乡了。
皇太极回到盛京（今沈阳），改后金国为清。称帝后，他便照搬明朝的建国制度，开始广纳妃嫔、命立皇后。
帝王家的婚姻全是政治需要，嫁人不是为了爱情，而是让自己家族飞黄腾达。
皇太极为拉拢蒙古把蒙古哲哲公主娶进门。可是，哲哲只生下三个女儿，她为了不让外戚过分介入后宫事宜，决定再给皇太极娶一门亲。哲哲没有妹妹，她想，干脆把小侄女布尔布泰嫁给皇太极。
布尔布泰远在科尔沁，听到这个消息心里不知是何滋味。她骑着快马，跟着自己的族人身后，望着别人策马扬鞭的背影，越骑离自己越远。过几天，她就得远嫁到姑母身边了。她想。
年轻时期的孝庄文皇后
远嫁没有任何爱情成分可言，是纯粹的政治联姻。
她的名字从布尔布泰变成了庄妃。宫中生活舒适、简单，地方没有草原广博，整天只是待在屋子里。而她与皇太极只是礼节性的接触，没有共同语言。
她年龄太小了，只有13岁，而皇太极此时32岁。她想，或许在这深宫墙垣之内，根本不存在爱情吧，只有夫妻恩爱，相敬如宾。
然而，她想错了，皇太极只是对她用情不深。他最喜欢的人，是她的姐姐海兰珠。历史上的海兰珠非常善解人意，会写汉诗，才情极高，而且她最讨人喜欢的一点是知分寸，朝堂上的事决绝不过问。
此时的庄妃虽也是崇德五宫之一，地位尊贵，可心里的落寞无法向外人道。海兰珠到来之后，她的妃子排位就下降到了最末一位。皇太极隔三差五地就要去看海兰珠，打战回来后也第一个去关心她是否安好，至于其他的嫔妃，就连皇后都没有这样的殊荣。
宸妃生孩子那天，皇太极高兴极了，宫中张灯结彩，对外则颁布诏书，大赦天下，喜庆消息甚至传到了朝鲜，朝鲜国王李倧还送来贺表以及各种金银细软。
与皇太极有姻亲关系的蒙古部落更不辞辛苦不远万里赶着牛羊土产前来庆贺。
宫里非常热闹。
庄妃看在眼里羡慕却也高兴。她与皇太极生了三个女儿，一个男孩，可姐姐海兰珠才是皇太极的最怜爱之人。姑姑哲哲皇后膝下没有男孩，更是高兴，这一次姑侄姐妹们联手，自家族人的血终于融进了满清皇族的命脉中。
然而，庆祝太盛，乐极生悲，海兰珠唯一的儿子出生后不到半年便夭折了。海兰珠从此悲痛欲绝，一病不起。
海兰珠
庄妃还记得姐姐病重时皇太极大军正在松山附近苦战。为了打击明朝，他亲自率兵夺取锦州，已经在外苦战了3年之久。
哲哲写信给他，告诉他海兰珠病重。爱妻心切的皇太极不顾自己高血压与严重的鼻出血，即刻赶回盛京。整整六天六夜的路程，整整六百公里，他累死了六匹骏马，可赶到盛京城门口时，海兰珠却早一步去世了。皇太极悲痛不已，连续六天六夜食不下咽，数次在痛哭中晕厥过去。
庄妃年轻时从来都是别人恩爱的看客，至于她自己，此时的她还不是人生的主角。
两年后皇太极因脑溢血去世。八个月后，多尔衮亲率大军*进了山海关，拿下全中国。
