对于刘伯温而言，虽然官小，倒也十分满足。他担任地方官时，以严明公正闻名遐迩，来来往往的老百姓没有一个人不夸赞他的。也正是因为他的刚正不阿，惹得许多贪污成性的官员不满，处处给他使绊子，让他得不到支持，孤立无援，只能辞去官职，回到家乡隐退起来，不问世事，过起了闲云野鹤的生活。
三顾茅庐请出山，辅佐君王得重用刘伯温在家乡南田过着悠然自得的生活，不问世事。可外面的世界却发生着天翻地覆的改变：元末政治黑暗，官吏在其位而不谋其职，反而只知道搜刮百姓钱财，以权谋私，老百姓苦不堪言，最终爆发了农民起义，企图推翻元朝统治，建立一个新的王朝。在这些起义军之中，就有后来的洪武大帝朱元璋。
没有读过书的朱元璋虽然成功建立起了自己的起义军，拥有了一定的军事实力，可他心里明白，自己只有用不完的蛮力，没有计谋和智慧，仅仅靠这些，是无法建立一个王朝的。在别人的推荐之下，朱元璋很快就听说了“南田先生”刘伯温的美名，想要将其收为己用。
为了表示自己的诚心，朱元璋不惜“三顾茅庐”，亲自来到南田邀请刘伯温加入自己，成为自己的军师辅佐自己的大业。而刘伯温也被朱元璋的诚心所感动，决定将“宝”押在他身上，助朱元璋一臂之力。
有了刘伯温的帮助，朱元璋的事业很快就一路飙升，不仅诱敌深入，避其锋芒，一举打败了劲敌陈友谅，更是在诸多问题上为朱元璋拨开迷雾，制定计划，使得朱元璋的部队势如破竹，拿下了天下的统治权。
可以说明朝可以建立，离不开刘伯温的尽心辅佐，他功不可没。1368年，朱元璋登基，按理来说，刘伯温作为开国功臣，应该受到礼遇和嘉奖，可朱元璋却只给了他伯爵之位，反而对自己的同乡大加封赏。这是为何呢？
大家都知道这样一句话，伴君如伴虎。帝王之心难以揣测，稍不注意就会人头落地。朱元璋也不例外，成为皇帝之后，他的疑心病也越来越重，生怕这些以前陪他四处的老臣们功高盖主，推翻自己，自立为王。刘伯温既有谋略，又有胆识，自然让朱元璋忌惮不已。
可忌惮归忌惮，有些朝堂之事还必须交给刘伯温处理。刘伯温知道朱元璋已经开始怀疑自己，甚至打压自己，可作为臣子，他却无可奈何，虽然寒心，却还对朱元璋抱有幻想。
