先来说皇城。皇城是政府的行政办公机关。相当于咱们现在说的政务厅。宫城和皇城只隔一条横街， 宫城 是皇上上早朝，批阅奏折的地方，后宫等地也属于宫城。唐朝有三个不同时期的宫城。 最早的就是皇城上的区域在太极宫，然后是大明宫，当时是李世民为给李渊安度晚年所建，修建大明宫的龙首塬是唐长安城地势最高的地方。最后一个宫城是兴庆宫，皇城最右边，是李隆基还是王爷时的住所，也是玄宗时期的政治中心。
宋 吕大防 《兴庆宫图》石刻拓本
除了皇城宫城外所有的地方都叫外郭城，也就是百姓官吏居住区。 外城四面各有三个城门，贯通十二座城门的有六条大街，是全城的交通干道。皇城中间有一个朱雀门延伸的 朱雀大街 ，纵贯南北。朱雀大街是一条标准的中轴线，它衔接宫城的承天门、皇城的朱雀门和外城的明德门，把长安城分成了东西对称的两部分。西部是长安县，东部是万年县，寓意长安万年。
东市、西市是贸易区。东市汇集了来自东南内地的各种商品，西市则更多的汇聚了外国（主要是西域）的各种进口商品。 当时的人要是想买东西，只能去东市或西市， “买东西”一词也是这么来的 。
乐舞图（陕西历史博物馆藏）
城坊林立
长安城中东西、南北交错的二十五条大街，将全城分为两市一百零八坊。 一百零八坊排列的象征寓意： 108坊恰好对应寓意108位神灵的108颗星曜（如《水浒》中的108将）； 南北排列十三坊，象征着一年有闰； 皇城以南东西各四坊，象征着一年四季； 皇城以南，南北九坊，象征着《周礼》一书中所记载的所谓“五城九逵”。
当时，坐落在紧邻皇城东南角的平康坊是长安著名的“休闲娱乐区”，而且开元年间的右相李林甫的宅邸就在平康坊。
