丹砂
按理说，古代的皇帝和术士都知道水银有毒。不过，水银与其他化合物制成的仙丹属于慢性毒药，吃了一时也死不了。经过巧黄如舌的术士包装后，像《女仙外史》中说的那样：“朱砂为水银之母，水银乃朱砂之子，母子相生，是开天辟地产成的奇物。”水银虽是毒药，经过术士的包装，最终成了长生不老药。皇帝为了追求永生，迷信长生不老，即便丹药有剧毒，他们为了成仙还是愿意用生命一试。
水银也是欧洲炼金师的最爱，且让很多人因此丧命！除了中国古代的炼丹家将水银用来制作丹药外，古代的欧洲人还曾将水银当作治病良药。在中世纪欧洲的炼金术当中，水银与硫磺、盐合称炼金术神圣三元素。可以说，欧洲人使用水银作为药物，不亚于中国的炼丹家。在欧洲历史上，水银的使用可以说是无孔不入，医生们曾用来治疗抑郁、便秘、梅毒、流感、寄生虫等，你说一个病，就会有人站出来发誓说水银（汞）能治好这种病。
拿破仑·波拿巴
16世纪至20世纪初期，欧洲人曾将“甘汞”作为药品用于医治病人。“甘汞”也被称作“氯化亚汞”，白色有光泽的结晶或粉末，被很多历史上的名人使用过。比如拿破仑·波拿巴（法兰西第一帝国的缔造者）、安德鲁·杰克逊（美国第7任总统）、亚伯拉罕·林肯（美国第16任总统）、埃德加·爱伦·坡（美国小说家，美国推理作家协会于1946年还设立了埃德加·爱伦·坡奖）、路易莎·梅·奥尔科特（美国女作家，代表作《小妇人》）等。
据说，亚伯拉罕·林肯在没有做总体之前，被情绪波动、头痛、便秘所困扰，他为了通便，药剂师曾使用水银、甘草根、玫瑰水、蜂蜜和糖制成的小药丸让其服用。最后，林肯发现这种药物服用后让他的身体越来越糟糕，所以停止了服用。不过林肯逃过了汞中毒，却没有逃过暗*，实属不幸。
哥伦布
在15世纪，意大利航海家哥伦布从美洲将一种罕见的病毒，与黄金、白银、辣椒、花生、土豆、西红柿、玉米等带回了意大利。在哥伦布回意大利的两年后，法国查理八世率领他的军队占领了当时意大利那不勒斯王国，法国士兵在城内大肆烧*抢掠，还感染了一种怪病——梅毒。当法国军队撤退以后，这些士兵将梅毒带到了整个欧洲。这种奇怪的病，让束手无策的医生不知所措，人们四处寻找治病良药。根据《荒诞医学史》的说法：当时欧洲著名的炼金师帕拉塞尔苏斯医生认为，水银、盐和硫黄三种元素具备大地、生理和占星学三方面的特质，能组合成各种各样治愈身体疾病的良方。
炼金师采用的万能神药其实是“氯化汞”，与“甘汞”不同，“氯化汞”可以溶于水，且对皮肤的刺激性很强。当用“氯化汞”为这些人治病后，虽然很疼，但是能分泌大量的唾液，很多人以为在排毒。但是他们不知道，这种慢性毒药其实在加速死亡。所以，在当时的欧洲，很多人并没有直接死于疾病本身，而是过早的死于汞中毒。
水银是“神药”还是“毒药”？其实，在前面我们也说过，水银是有毒的，且属于慢性剧毒，服用水银的人足以让人命丧黄泉。不过水银也被古人记录在了药典之中，这种剧毒物质同时也是一种药物，却不是道家方士所说的内服。在我国著名的医书《本草纲目》当中记载：“一切恶疮。用水银、黄连和粉锡(熬黄)各一两，研匀，敷疮上。”从医学典籍上面看，水银是治疗恶疮的，属于外用药，而非内服用药。不过，现代医学发现，水银对皮肤有刺激性作用，沾上皮肤，也会使人中毒。所以，水银并不适合外用，更不适合内服。由于古代医学落后，采用水银治病也实属无奈之举。
水银
此外，水银能*死体外细菌，具有防腐作用，不过要在培养皿当中才有作用，如果用于人体就会出现汞中毒，所以很多国家已经将水银从药典当中删除了。最后我们要说的是，水银属于慢性剧毒。如果某个医生让其服用含有水银的药物，无疑是“蓄意谋*”。
