原来，蒯通是想让韩信背汉自立。蒯通已经看出，如果韩信不叛汉，几乎肯定会为刘邦“鸟尽弓藏”。因此“面”相来看，韩信的命运将十分凶险。但如果韩信叛汉，那未来可真就不好说了、以韩信的才能，并灭楚汉未必不可能。即使不成，也可三足鼎立。因此，蒯通才说，韩信的背部贵不可言。所谓的“背”，就是背叛的意思！
蒯通的进言，让韩信的灵魂都感到颤抖。一方面，他在恐惧，因为潜藏于他内心的黑暗，竟被蒯通一眼便看破；另一方面，他也在兴奋，称王称霸、成就帝业，是他做梦都想达成的愿望。如今在蒯通口中，这一梦想已经变得如此现实，他怎能不激动呢？
于是韩信命蒯通先行退下，容自己考虑两天。数天后，韩信再次召见了蒯通。以蒯通对于人性的深刻把握，他满以为韩信一定会遵从他的计谋。就当他兴冲冲地赶至齐王的宫殿，韩信却给他泼了一身凉水。
韩信说：“我还是不忍心背叛汉王，汉王给我衣服，给我食物，让我当将军，如今当了王，我怎能背叛他呢？”
韩信的话让蒯通失望透顶，他无论如何也想不到。野心勃勃的韩信，在其内心的角落里，仍存在着对刘邦的感恩之心。因此他赤裸裸地威胁韩信：“天与弗取，反受其咎；时至弗行，反受其殃。”也就是说，若不接受上天的恩赐，是要倒大霉的！”
但是韩信却自信满满地说：“我功劳那么大，汉王绝不可能夺走我的齐国！”听到这里，蒯通只能长叹一声，看来自己的梦想，是不可能实现了。为了防止被韩信灭口，蒯通以“详狂为巫”，装疯卖傻逃命去了。自此蒯通再也不见韩信。
蒯通虽然没有劝服韩信，但实际从历下之谋开始，他就已经在韩信的心中种下了无穷的野心和黑暗，也注定了韩信的悲剧。因为自从韩信当了齐王，他便不将自己视为一个普通的臣子，而是一个独立的诸侯。如今的韩信，已经不是刘邦当年能够支如臂使的将军。
在垓下之战中，刘邦被项羽围困在固陵。情急之中，刘邦派使节向韩信请求援军，但韩信却充耳不闻，权当没听见。对此张良提议：“你只要和韩信说：击败项羽后，我们共分天下！得到此消息，韩信就一定会来救援！”
刘邦照做后，韩信果然带领十万精兵来援，他接过了垓下之战的指挥权，用十面埋伏之计打败了项羽。虽然韩信确实有功，但他此前不会“共击项王之约”，实际就是一种背叛，即使将他当场诛*，也是毫不为过的。
垓下之战后，刘邦驰入韩信军中，夺走了他的兵权。但是刘邦并未将其诛*，而是改将其封为楚王。公元前202年，刘邦以韩信谋反为名，将其逮捕，并扣押于长安，封为淮阴侯。
韩信已经做过大王，哪能忍受和自己的部下同列？史书中记载，韩信耻于与“绛（周勃）、灌（灌婴）同列”，因此常常称病不朝。一次韩信去拜访樊哙，樊哙竟在门前跪迎韩信：“大王竟肯光临臣下家门，真是臣下的光耀”。对此，韩信凄然道：“没想到我还有和樊哙同列的一天。”
事实上，刘邦虽然忌惮韩信，但从未想过*掉他。如果真想诛*韩信，实际早在逮捕他的时候就能动手，哪轮得到吕后？刘邦将其封为淮阴侯，软禁于长安，实际是为了保护他，留他一命。但是韩信已经在背叛的道路上越走越远，他先是撺掇自己的旧部陈豨造反，其后又在长安阴养死士，准备取吕后和太子刘盈的性命。
但是韩信的阴谋提前败露，最终为吕后所*。死前韩信悲哀的感叹：“真恨我当初没有听蒯通的计谋，如今却为女子所*，真是天意啊！”
刘邦出征归来后，听到了韩信的遗言，竟吓出一身冷汗：“如果当年，韩信真的听从了蒯通的计谋，还有我汉家天下吗？”
因此，他命人逮捕了装疯卖傻的蒯通，并准备亲自将他煮了。但临刑前，蒯通却突然恢复了“清醒”，并辩解道：
“狗总是要对自己主人以外的人狂吠。那时候，我只知道有齐王韩信，并不知道有您。秦失其鹿，天下英雄共逐之。和我一样做得人多得是，难道陛下能将他们*光？”
