1294年，元朝的建立者元世祖忽必烈去世。1398年，明朝的建立者明太祖朱元璋去世。之所以说这两个人，是因为他们在去世前都做了相同的决定，就是把皇位传给自己的孙子。这两人去世后，继承他们皇位的并不是自己儿子，而是孙子。不过同样是传位给自己孙子，结果却完全不同。忽必烈把皇位传给孙子后元朝平安过渡了。朱元璋把皇位传给自己孙子却爆发了靖难之役。同样是开国皇帝，都传位给自己孙子，为何结果却不同？
皇帝制度从创立以来，最普遍的继承制就是父死子继。皇帝死后，皇位还给自己儿子。不管是哪个儿子，一定是儿子。当然，也有传给其他人的。比如皇帝把皇位传给自己兄弟，这种兄终弟及的模式也常见，毕竟有很多皇帝是没有儿子的，这也正常。还有的把皇位传给自己侄子的，这也是没儿子导致的。上面这些还都是正常的，很多人都能理解。不过像忽必烈、朱元璋这样传位给自己孙子的还是比较少见的。
1293年，也就是忽必烈去世的前一年，封自己孙子孛儿只斤·铁穆耳为皇太孙，正式确立了他继承人的身份。之所以立铁穆耳为继承人，因为他父亲去世了。忽必烈本来想传给给他父亲的；1292年，朱元璋封孙子朱允炆为皇太孙，也确立了他皇位继承人的身份。朱允炆的父亲朱标本来是太子，也早逝了，所以朱元璋才传位给朱允炆。这两人都是在皇帝去世前被确立为继承人的，皇帝死后他们都平安继承了皇位。不过同样是平安继承皇位，为何一个能和平传承，另一个却在靖难之役中被推翻了。我们看一下大致的理由。
首先明朝有分封制元朝没有，这一点至关重要。元朝虽然是蒙古人建立的，但是忽必烈接受了大量的汉文化，可以说他们是被汉化的蒙古人建立的。元朝完全学习我国之前王朝的制度，并对之前的制度进行了创新。虽然蒙古人有分封的传统，但是元朝统治者并没有在元朝境内进行分封。元朝皇室成员确实掌握很大权力，但他们并没有自己封地。没有封地就没有反抗朝廷的资本，所以元朝皇室成员即使不愿忽必烈传位给自己孙子，想要反对也还是很难。
