王莽建立新朝后，刘姓诸侯王没有遭到屠戳，王莽只是将他们的爵位加以贬降、褫夺。
王莽末年，天下大乱，刘秀与兄长刘縯，是很早一批参加起义的刘氏皇族，兄弟俩能力出众，率众抗击王莽军队，节节胜利，开创出大好局面。河南地区豪杰大多数都拥戴刘氏兄弟。
为统一力量，也为各自的前程，成分复杂的起义军召开会议，推举共主，称帝建国。刘縯深孚众望，但他为了反莽大业，坚决推让帝位，由族兄刘玄称帝。
（刘縯、刘秀攻城图）
刘玄懦弱无能，受到部分别有用心之人操控，将战功卓著的大司徒刘縯处死。
刘秀韬光养晦，暂时赢得刘玄的信任，刘玄封其为破虏大将军，前往河北，招抚割据军阀，刘秀带着数量不多的军队，来到形势复杂的河北。
幽州牧苗曾割据冀北，冀中广大地区，则由称帝的王郎占据，而冀南区域，遍布着铜马、高湖、重连、五楼、富平、获索等流民武装集团。
面对复杂的形势，看着手中少得可怜的兵力，刘秀有一种前去送死的感觉。
然而，成大事者不畏艰难。
刘秀想到在河北真定地区，原真定王刘扬，拥兵十余万人，力量较强大。
（刘秀安抚河北各地）
真定王刘扬的来历刘扬是汉室宗亲，《汉书.地理志》载：“真定国，武帝四年置，属冀州，户三万七千一百二十六，口十七万八千六百一十。”《汉书.诸侯年表》载：“封常山宪王舜之子平为真定王”。
真定国辖四个大县：真定县（治在今河北省正定县南），藁城县（治在今河北省石家庄市藁城区南），肥累县（治在今河北省石家庄市藁城区西部），绵曼县（治在河北省石家庄市鹿泉区北部）。
真定王延续六代：顷王刘平（前114年-前89年），烈王刘偃（前89年-前71年），孝王刘申（前71年-前38年），安王刘雍（前38年-前22年），共王刘普（前22年-前7年），刘扬（前7年- 6年）。
西汉王朝覆灭，诸侯王的日子也不好过。《汉书.诸侯年表》载：“绥和二年，王扬嗣，十六年，王莽篡位，贬为公，明年废。”
废掉了诸侯王的身份，并不影响真定王刘扬家族在本地的势力，在天下倒莽浪潮风起云涌之际，真定王刘扬趁势聚起一支队伍，人数达十余万人，当时邯郸王郎政权，势力很大，刘扬投靠王郎，暂求发展。
政治联姻，刘秀借势做大刘秀身在河北，身份是更始政权的大司马，受命招抚河北群雄。可事情很难做，想要人听命，自身须有实力，话语权从来离不开实力。
此时，王郎政权与更始政权是死对头，这似乎预示着真定王刘扬与刘秀是天然的敌人。
但成大事者眼光必然与众不同。
刘秀认为刘扬可以被争取过来，他派骁骑将军刘植，按照事先编好的说辞，前去游说刘扬。游说很成功，刘扬率军投靠了刘秀，还将天生丽质的外甥女郭圣通，嫁给刘秀为妻。
（郭圣通）
《后汉书.刘植列传》：世祖遣植说扬，扬乃降。世祖因留真定，纳郭后，后即扬之甥也，故以此结之。乃与扬及诸将置酒郭氏漆里舍，扬击筑为欢。”
政治人物的婚姻，从来就不是简单的男婚女嫁，背后充满着利益互换的交易。
刘秀的这桩买卖很成功。
“因得进兵拔邯郸，从平河北。”
与刘扬攀姻亲，刘秀取得河北地方豪强势力、官僚集团的支持。刘秀的力量壮大起来，并以此为资本，灭王郎，叛更始，败赤眉。更始二年（公元24年）秋，刘秀降服河北的铜马诸部流民集团，建武元年（公元25年），刘秀进一步扫平河北各地的武装割据势力。
同年六月，刘秀在鄗(治今河北高邑东南）南千秋亭，登基称帝，定都洛阳，建号“汉”，年号“建武”。
（光武帝刘秀）
友谊不长久，刘秀打压真定势力称帝后的刘秀，与初到河北时相比，力量不可同日而语，王朝已经建立，前景一片光明。
刘秀准备进军关中，背后忽然传来坏消息：真定王刘扬造反了。
真定王刘扬为什么会背叛刘秀？从史书惜字如金的描写中，我们可以分析出个中原因：
- 过分自信，不愿屈居人下
昔日刘秀在河北，前窘后兴，很大程度上，依赖了刘扬的力量。这种救世主的角色，令刘扬飘飘然，他有充分的理由相信，自己才是登基坐殿的那个人，哪怕刘秀成为皇帝，刘扬在骨子里还是瞧不上他。
- 频繁变节，难以让人信任
以刘扬为代表，河北地方豪强势力，在刘秀看来，并不能完全信任，他们初降更始皇帝刘玄，再降邯郸王郎，三降刘秀，可谓是反复无常，左右摇摆。
没有节操，没有坚守的人，便没有信用，刘秀的怀疑有着充分的感情理由。
对刘扬的叛变，光武帝刘秀使出雷霆手段，速战速决：建武二年春，遣骑都尉陈副、游击将军邓隆征刘扬，刘扬闭门自守。紧接着，刘秀复遣耿纯持节，晓谕幽、冀等地，协从叛变者，只要归降，不予追究责任。
耿纯也出自真定王族，他便利用这重身份，诈刘扬来到馆舍见面。刘扬还是自信满满，看到耿纯只带着百余亲兵，他便麻痹大意，前去会面。一朝大意，将命丢在馆舍之中。
刘秀好手段，先稳后除真定势力刘扬被诛*后，刘秀立即册封刘扬之子刘得袭封真定王爵，并在第二年册封郭圣通为皇后，立其子为太子。
他要向真定势力表明：自己是恩怨分明的人，刘扬有罪要伏法，真定家族其他人是无罪的。
这一切还是出于稳定后方的需要，毕竟刘秀称帝后，掌控在手中的地盘，只有河北、河南、山东等地，关陇地区、巴蜀地区、江南仍处在割据状态。
帝王最是无情，所有人都是他们手中的棋子。
随着各地割据势力陆续被消灭，中国再度归于统一。刘秀借故将真定王刘得的爵位，降为真定公，建武十七年，又废掉皇后郭圣通。
《后汉书.皇后纪》：其后，后以宠稍衰，数怀怨怼。十七年，遂废为中山王太后。
郭圣通就这样稀里糊涂，被废掉了，而废后的理由，太差强人意了。
刘秀的废后诏书，罗列郭圣通的劣行，是欲加之罪。刘秀真正的意图，是要借故打击外戚集团，而郭氏背后的真定王族，势力庞大，形成了强大的圈子，将来定会对新君产生不利影响。
（宦官集团）
结语真定势力在刘秀的强力打击下，渐渐变得微不足道。“女主干政，权移外戚”的隐忧似乎被清除，可是人算不如天算。
刘秀没想到，自己能活到六十二岁高寿，后代子孙却个个短命，娃娃皇帝一连串，江山还要姓刘，娃娃皇帝交给娘，也是无奈的选择，可皇帝会长大，亲政与摄政发生严重冲突，皇帝环顾四周，没有可信任的文臣武将，只有成天围在身边的阉人，才是值得信任的。
围绕着皇权，皇帝、外戚、宦官三方势力相互角逐，国家被撕扯着，空气污浊不堪，统治阶级只顾自己争权夺利，哪管天下黎民的死活，东汉不可避免地走向了下坡路。
