爱新觉罗.弘历（公元1711-1799），既是大清的乾隆皇帝，也是一位品茶的行家。他曾六下杭州，观看茶农采茶、制茶、品饮西湖龙井，并五次为龙井茶提笔赋诗。
乾隆的 《观采茶作歌》、《观采茶作歌之二》、《坐龙井上烹茶偶成》、《荷露烹茶》和《再游龙井作》等等诗句充分反映了乾隆的爱茶之情，至今脍炙人口。
在西子湖畔，传说乾隆皇帝采过茶叶的18颗茶树被称为“御茶园”，至今依然存在。
乾隆一生爱茶，他不但广尝名茶，而且对宜茶用水也很讲究。为了品评天下名泉水质，他命人精制了一个小银斗，用银斗量出各种泉水的比重，然后排出矿泉水的优次，钦定北京的玉泉为天下第一泉，镇江金山寺的中泠泉为天下第二泉，无锡的惠山泉为天下第三泉。乾隆在研究名茶，名水的同时还对茶具的选择有很高的要求。他十分欣赏江苏宜兴的紫砂茶具，认为紫砂茶具特别适合泡茶，而这种茶具本身又是含有文化底蕴的工艺品，所以乾隆盛赞世上茶具称为首。
在历代皇帝中，乾隆是年寿最高的一位，在85岁高龄的时候，乾隆向御前一位老中医透漏了隐退之意，老中医说；国不可一日无君。乾隆听后哈哈大笑，风趣地说：君不可一日无茶。
乾隆年高退位后，对茶更是钟爱，他在北海镜清斋内专设 焙茶坞，用以品鉴茶水。他饮茶养生，享年88岁。
