聂荣臻是阅兵总指挥，关于阅兵的大方向他密切关注，小事务他也是严格把控。例如对着装的要求，绑带被取消，符号、帽花、臂章要按规定佩戴好；例如拉炮车的骡马拉粪，装甲车突然熄火，马失前蹄跌倒等等，聂荣臻都有考虑到，进行了周到细致的安排。
当时准备受阅的武器装备，许多都是从战场上缴获来的，五花八门，如各种口径的大炮，有日式、美式、德式、英式、俄式的等等好多种。当时有人调笑说，解放军的装备是万国牌的。武器装备的不一，直接影响到受阅部队的持枪动作，有碍观瞻。
为了解决这一问题，聂荣臻命令受阅部队，统一使用“三八大盖”。解放军各*部队都来捧场，提供帮助，将部队里最漂亮、最新的“三八大盖”，统一送到北平，为开国大阅兵贡献一份力量。
受阅官兵大都刚从战斗前线下来，他们对自己能够代表全军将士，接受全国各界人士和*的检阅，感到无比的自豪和光荣。
7月、8月的北平，烈日当空，酷暑难耐，风沙袭人，异常干燥，但是受阅战员们不怕吃苦不怕累，就是在训练场上反复练习着，平均每天训练15个小时左右。旺盛的士气和崇高的理想，让受阅战员们在短短一个多月的时间里，做到严要求和高标准。
受阅部队的艰苦训练，让爱兵如子的朱老总看不下去了，他找到有关部门，必须给参加受阅训练的官兵，每人每天一个鸡蛋的伙食补贴。
受阅部队得满足政治可靠、训练成绩过硬的要求，因此不是所有接受了队列集训的战员，都能在天安门城楼下接受检阅；马匹有点不同，立过功勋的杂毛色马，那也是不能上阅兵仪式的，第199师1979匹马，被分组成红马团、白马团和黑马团，共12个方队。
那些在战场上多次立功的杂毛色马被刷掉，让不少干部战士向上级鸣不平，有的还掉了几天的眼泪。
关于空军受阅，原本怎么算都是不够，显得很少的，之后聂荣臻、*总理等人，就提议说：“飞两遍，飞两遍总够了。”
飞机数量不够的问题解决了，那坦克方队坦克不足的问题怎么办呢？总不可能也走两趟吧。当时华北独立战车团的团长是田申，他提出坦克兵驾驶日式20吨的中型坦克受阅。按照长安街的宽度，3辆并排走美观些，一共10排，再需要10辆来备用，这样也就是40辆了。
40辆坦克，对21世纪的中国而言，是微不足道的一个数字，但对新中国成立前夕的解放军来说，那是难以翻越的鸿沟。坦克有是有，可大都千疮百孔、破烂不堪。
田申找到聂荣臻诉苦：“聂司令，你给我的任务我可能完不成。要我凑齐这些坦克，3个月就能接受检阅，真是太难了。”
聂荣臻思索了一会，也明白田申的难处，便降低标准说：“那行，坦克方阵我不管其他，重要能在通过天安门这一段不抛锚走完就行。”
虽说标准降低了，但40辆能动的坦克，还是一个老大难的问题啊。于是田申找坦克兵集思广益，想到个办法，先找到发动机是好的坦克，其他部分干脆从其他坦克上拆下来拼上去。就这样，用了大概一个多月的时间，终于拼凑出40辆能动的坦克。
开国大典的具体时间，一直是被保密的，直到10月1日上午的北平新华广播电台播出。聂荣臻是开国阅兵的总指挥，同时还得负责起开国大典的安全事宜。
开国大典前夕，聂荣臻早在北平四周布置好高射炮群，随时做好战斗准备，刚诞生的人民空军同样如此，飞过天安门的受阅飞机，将会留下两架P-51蚊式机，携带实弹在空中巡逻，随时迎战来犯敌机，不惜付出机毁人亡的代价。
9月30日，聂荣臻向受阅部队进行最后一次叮嘱，眼睛通红、态度坚决地发出一道死命令：“万一发生空袭，你们绝对不能动！就是天上下起刀子雨，你们也不能动！天安门广场上30万人民在看着，全国各地的中国人都在等着这个开国大典！”
10月1日上午，刚睡了几个小时就起来的聂荣臻，随便扒拉了几口饭，就去东单检查受阅部队。上万名受阅官兵和受阅武器装备全部都各就各位，聂荣臻满意地看完后，便在下午2点独自登上天安门城楼，检查城楼上的准备情况。
时间终于来到了历史性的一刻，朱德总司令下达阅兵命令，步兵、炮兵、战车、骑兵陆续入场，飞行中队自东向西飞过天安门广场；*挥舞着手臂欢呼时，天安门广场上的气氛达到了高潮，但是有一个人的心却是揪着紧绷的。
一辆坦克在过东边的第三座门时，突然熄火，并排而行的另三辆还在前进，队列一下子就不整齐了，三座门的门洞刚好过一辆坦克，驾驶员应该是慌了撞在墙壁上，一下就熄火了。时刻关注阅兵的聂荣臻，脸色一下通红，两只手紧紧抓住城楼栏杆。
不幸中的万幸是，驾驶员是老兵，有经验，往后一倒，加速追赶上前面那三辆坦克，到60米敬礼线时便齐了。几乎没有人注意到这有什么问题。
开国大典刚结束，聂荣臻就去问这辆坦克怎么回事，之后没看群众游行和绽放的礼花，就回到庆王府的家里倒头就睡。这几个月，他实在是太累了。
