汉族自古以来就非常重视发肤保护衣冠服饰。《孝经》有言："身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。"把对头发的保护，提升到"孝"与"不孝"的高度来认识，令人不可马虎大意。在清朝之前，汉人成年之后不可剃发，让头发自然生长，男子们，把头发在头顶绾成发髻，用一块布包上，扎起来，或者戴着帽子加以保护，《天仙配》董永的发型，就是标准的男人发型。如果把一个人的头发剪掉一绺，那可是奇耻大辱。
满族的发型与汉人迥异，他们的男子把前颅头发剃光，在后脑勺留那么一绺头发编成一条长辫垂下。
清军于1644年入关时曾颁发"剃发令"。1645年6月15日摄政王多尔衮下令再次颁发"剃发令"，规定："全国官民，京城内外限十日，直隶及各省地方以布文到日亦限十日，全部剃发。"在发布剃发令的同时，还颁布了"易服令"，1645年7月9日，清廷颁布"易服令"规定"官民既已剃发，衣冠皆宜遵本朝之制。"
清廷把剃发作为归顺的标志之一，口号是："留头不留发，留发不留头。"这是一句让人听了，后脊梁冒凉气的口号。很多汉族刚烈男儿，因为抗拒"剃发令"，丢了性命。也是啊，大汉族几千年来的习俗，突然改变，难度太大了。
到现在乡下保留的一个风俗，"正月不剃头，剃头死舅舅"，实际上，这正月不剃头决不是为了娘舅的安危。民国二十四年版的《掖县志》卷二《风俗》揭出了这一习俗的谜底："闻诸乡老谈前清下剃发之诏于顺治四年正月实行，明朝体制一变，民间以剃发之故思及旧君，故曰'思旧'。相沿既久，遂误作'死舅'。"
正月不剃头，原是"思旧"。正月为一年之始，有如一日之晨。正月一个月不剃头，以缅怀传统。
满族入主中原，建立大清王朝，要改变几千年历朝历代方方面面的习俗，大汉族的心里抵触情绪，可想而知。
然而，清朝经历了二百多年后，被辛亥革命推翻了，新建立的民国政府，本来是想顺应民意，号召国民剪辫子，剪掉这条羞辱了大汉族二百多年的辫子，按理说，全国应该立马响应，一夜之间"咔嚓，咔嚓！"，把辫子全都剪掉了！你猜怎么着？嘿！很多人又不剪了！捂着护着不剪辫子。
最著名最顽固的，要数北洋将领张勋的辫子军，清朝覆亡后，为表示效忠清室，张勋禁止所部剪辫子，他的士兵都拖着一条大辫子，被称为"辫子军"，张勋被称为"辫帅"。张勋1913年镇压讨袁军后，任长江巡阅使、安徽督军。1917年以调停"府院之争"为名，率辫子兵进入北京，于7月1日与康有为拥溥仪复辟，但12日为皖系军阀段祺瑞的"讨逆军"所击败，折腾了11天的复辟后，逃入荷兰驻华公使馆。
1923年9月12日，当年"仲夏复辟闹剧"的总导演张勋死于天津寓所，终年七十岁，临死依旧拖着长长的辫子(其实，此时的溥仪已经剪了辫子)。张勋六个儿子拟就了家祭启示，遍刊报章。其中提及了张勋自传中没有涉及的一些事情，其中一则为：1915年，张勋来到北京谒见年仅九岁的逊位小皇帝。一些人嘲笑他仍留着辫子，开玩笑说要剪掉他的辫子，张勋勃然大怒，说："孰动之，与俱死！"他履行了自己的诺言，至死不剪辫子，也没有人敢对此作出尝试。另一则为：张勋死前，紫禁城的溥仪不仅致信问候，还专门派了一名御医为其治疗。获悉此讯后，张勋不顾病体，翻身下床，跪地道："吾年届七十，辛亥当死未死，丁巳当死亦未死，今死迟矣！吾焉能安于悔恨之痛耶？呜呼！吾勿能报皇恩于万一。"说罢仰面痛哭，泪水洒满衣襟。看得出来，张勋一直到死，都带着花岗岩脑袋去见阎王爷了。
还有一个福建的秀才，清朝灭亡后，他拖着辫子，从福建千里迢迢跑到到河北易县清西陵凭吊光绪，前后来了九次，每次都悲悲切切痛哭流涕。
从1913年开始，民国政府曾几次给逊位的溥仪发来信件，希望能通过皇室内务府来劝说满清遗老及旗人剪掉辫子。不过，民国政府几次来函如同泥牛入海。
然而，8年后，1922年春天的一天，逊位在紫禁城的溥仪突然叫来专门剃头的太监，提出要剪掉辫子。皇帝要剪掉辫子？这可如何是好，剃头太监根本不敢动手。情急之下，溥仪自己抓起剪刀，"咔嚓！"剪掉了自己的辫子。得知溥仪剪掉了辫子，宫内乱成了一锅粥，老太妃和宫女们都哭作一团。溥仪在《我的前半生》中记载了这一幕，"太妃们痛哭了几场，师傅们有好多天面色阴沉。"据说，目前北京故宫就收藏了溥仪当年剪掉的这条辫子，每天很多人来参观。
这一年，在紫禁城，剪了辫子的逊帝溥仪还买了一辆小汽车，不过因为很少有机会走出紫禁城，这辆汽车很少能够使用，一直放在紫禁城的某个角落作为摆设。喜欢新事物的溥仪，还在紫禁城的寝宫里安装了一部电话，经常试着找到一些京城名人的电话号码，孩子气地乱拨一气，然后放下话筒哈哈大笑。溥仪甚至还化名邓炯麟向发行量很大的《益世报》投稿。邓是中国最普通的姓氏之一，"炯麟"可以解释为"闪光的麒麟"。《益世报》的编辑感叹于"邓炯麟"的才气不错，几乎全部刊登了他的诗作。不过自始至终，编辑和读者都不知道这个叫邓炯麟的到底是什么人。
可能溥仪并不知道，虽然他剪了辫子，当时全国藏着掖着不肯剪辫子的人还有很多很多。
物理学上有个物理现象叫"惯性"，看来思想上的惯性，比物质的惯性，表现得更强烈更持久。
