兵法开篇有云：兵者，国之大事，生死之地，存亡之道，不可不察也。这个说法，对于现代人来讲可能有些难以理解，可是，对于出生在东汉末年的人们来说，这句话可真是太符合民心了。
十五从军征，八十始得归，道逢乡里人，家中有阿谁？英雄？豪杰？这是多少人的委屈换来的，一将攻成万骨枯，大江东去，流不尽的英雄血。刘备想要恢复汉室，因为他认为恢复汉室能还天下太平；曹操想要一统天下，因为他认为只有天下统一了，才没有战争。孙权不善进取，力求自保，只是因为内忧外患太多了。
在整个三国时期，有诸多让人印象深刻的战役，其中也有一个按照常规思路，足以写入兵法典型的以少胜多战役，这一场战役就是赤壁之战。
曹操功败垂成曹操在平定了北方之后与建安13年，回到了自己的根据地邺城，从此时此刻开始，曹操就准备向南进军，在政治以及军事上，曹操做了如下5项准备：
其一：自封为丞相，罢黜百官，加强中央控制权力，让自己在外征战的时候可以不再担心大后方。
其二：让马腾以及他的亲戚朋友，举家搬迁至邺城，其主要目的是为了让他的亲属作为人质。
其三：*掉孔融，这一个多次，反对和讥讽自己的人，向自己所有的手下树立威信。
其四：派遣张辽，于禁等大将前往许都，准备向南征战。
其五：在邺城开凿玄武池，训练水上部队。
这个时候的曹操，可以说不加掩饰的向天下，说明了自己接下来的战略意图，这其实就犯了兵家大忌，兵法有云：兵者，诡道也，能而示之不能，用而示之不用。曹操的这一个做法实际上是自己自信心膨胀的表现，他不再像之前打仗的时候那样小心翼翼，他如此狂傲的告知天下自己的战略意图，就是认为普天之下，无人能敌，这样的狂傲其实就为接下来的失败，做了一个铺垫。
同年7月，荆州牧刘表病死，蔡瑁，张允扶持刘琮接替了刘表的位置，担任荆州牧。面对曹操的大军，刘琮本想抵抗，但当时的东曹掾傅巽向刘琮陈说利害，劝诫刘琮投降，刘琮于是就直接降了曹。
降曹后的刘琮，不敢向依旧在荆州停留的刘备明说，一直瞒着刘备，直到曹操一路横行无阻的到达荆州境内，刘备才得知这个消息，无奈之下，只得放弃樊城向南逃窜。
曹操唯恐刘备先行一步，到达有大量军需物资的江陵，就留下一部分辎重，亲自带队前往追击，一天就跑了300多里，终于在当阳县长坂坡附近追上了拖家带口，辎重无数，日行十余里的刘备，而刘备看见这种情况后，只能狠下心来抛下自己的妻儿与大批辎重迅速逃窜。
