说起清朝的太后，最著名的当然是孝庄太后和慈禧太后。前者被认为辅佐三代帝王，声名远播，而后者却身处末世，备受诟病，至今遭到的骂声不绝于耳。其实，在清朝中期，还有一个太后，也在长时期背负着恶毒的流言。只不过，时间证明，她不但没有恶行，而且还是中国历史上最无私的太后。
她叫做钮祜禄氏，是嘉庆的第二任皇后，也是清朝在位时间最长的皇后。不过，伴随着她当上皇后，宫中便私下传播可怕的流言。那是在嘉庆二年，皇帝的原配皇后喜塔腊氏去世。因为钮祜禄氏身为贵妃，后宫之中地位最高，因此她被封为皇贵妃，并且在丧期一过，就成为了继任皇后。
这一下，宫中传言纷纷，很多人私下认定，喜塔腊氏才38岁就去世了，其实凶手就是钮祜禄氏。而且还传得有鼻子有眼，煞有其事地说钮祜禄氏下毒毒死了喜塔腊氏，这才当上了皇后。
其实，喜塔腊氏身体一直不好，就在临死的前三天，嘉庆就已经下旨准备后事了。然而，正儿八经地历史，自然没有绘声绘色的野史吸引人，虽然没有人敢大声说出来，但这个传言一直存在。
然而，嘉庆并没有相信，他不但册封钮祜禄氏为皇后，而且还将喜塔腊氏所生的儿子绵宁交给继皇后抚养。绵宁也没有相信，他与养母的关系和睦，从来没有发生过任何冲突。钮祜禄氏更是将绵宁视若亲生，她自己有两个儿子，分别是绵恺和绵忻，但她却一视同仁，不分彼此。
最让人感动的是，在嘉庆驾崩之时，因为事出突然，竟然没有找到传位诏书。无论是皇帝的身边，还是乾清宫正大光明牌匾之后，都没有那份秘密立储诏书。虽然绵宁是嫡长子，但清朝并不以此确定皇位的归属，没有诏书，太后的意见就非常重要了。
相信，绝大部分人面对万里江山的诱惑，自然会存有私心。她有两个皇子，也是嫡子，自然也有资格当皇帝。但出于国赖长君的考虑，钮祜禄氏硬是以太后的名义下达了懿旨，将绵宁立为皇帝。对于自己和两个儿子的未来，她却只字不提。
这份懿旨，可以说是历史让最感人的懿旨。钮祜禄氏抛开个人的利益，从国家的稳定出发，亲手将锦绣江山送给了绵宁。这也让此前的谣言不攻自破：试问连皇权都让出去的人，怎么会稀罕皇后的位置？既然将皇位都能让给绵宁，怎么会毒死绵宁的亲生母亲？
因此，钮祜禄氏被认为是中国历史上最无私的皇后。然而，在她的晚年，却又被人误解毒死了道光的第三任皇后孝全成皇后。
孝全皇后也叫做钮祜禄氏，但与太后并非同族，她非常得宠，以贵人身份入宫，三个月就升为全妃，一年之后就当上了贵妃。当绵宁的第二任皇后在道光十三年去世时，她就顺利成章当上了皇后，这和当年太后钮祜禄氏如出一辙。
但是，太后活得很长，这位孝全皇后却在道光二十年时就去世了。更为关键的是，宫中再次传言，孝全皇后死时才33岁，是太后下毒毒死的。至于原因，有人说是为了父亲求官，破坏了祖制，有人说是孝全皇后准备谋害静贵妃所生的皇六子奕訢，维护儿子的继承权，还有人说孝全皇后是因为催产生下了奕詝，而奕詝当时表现平庸，让太后勃然大怒。
其实，孝全皇后在道光三年时就已经小产，身体一直不好，再加上频繁生育，去世得早也有预兆。而且，上述几个理由，似乎并不是很充分。
一是孝全皇后的父亲颐龄，在女儿入宫时是乾清宫的二等侍卫，承袭祖上传下来的二等男爵。女儿当上皇后，他还是二等侍卫，只不过加上了一等承恩侯的爵位。作为国丈，这是清朝的规矩，没有得到过这个爵位，才是奇怪的。
二是皇六子奕訢在当时才七岁，有什么能力可以让孝全皇后如此害怕和紧张？其实，即便在孝全皇后去世十年后，即便道光确实很喜欢奕訢，但因为对于孝全皇后的感情，还是将奕詝立为继承人。从这点来看，当时的孝全皇后完全没有道理谋害奕訢，而太后就不可能以此毒死孝全皇后。
三是孝全皇后完全没有必要服用催产药，也不会有胆量做出这样的事情。她是皇后，所生的孩子就是嫡子，无论如何也比庶出的皇子尊贵，至于长幼的区别，满族人并不看重。更何况，孝全皇后曾有小产的经历，在那个正常出生婴儿夭折率都居高不下的年代，她有什么胆子，敢冒险服用催产药？而且根据清宫档案，咸丰帝奕詝就是足月生产的，不存在早产一说。
此时的太后钮祜禄氏已经六十五岁了，她与孝全皇后的关系好坏另当别论，但如果说下毒*人，上述三点理由实在太牵强。但宫廷中，却传得有鼻子有眼，从嘉庆二年喜塔腊氏之死开始，长达近五十年，非要将这位足不出户的太后，抹黑成下毒高手。
