孝全成皇后是道光帝第三位皇后，也是道光帝生前册立的最后一任皇后。尽管她比道光帝小26岁，但却是道光帝一生中最钟情的女子。她的儿子奕詝能够承继大统，很大程度上是因为道光帝对她的深厚感情。
孝全成皇后住处——钟粹宫
孝全成皇后姓钮祜禄氏，生于嘉庆十三年二月廿八日。不同于清朝其他出自钮祜禄家族的皇后，孝全成皇后出身满洲正红旗。正红旗钮祜禄氏尽管旗籍不高，但也十分显赫。钮祜禄和珅在乾隆朝封一等忠襄公，拜文华殿大学士，领班军机大臣、吏部尚书、户部尚书、刑部尚书、理藩院尚书，还兼任内务府总管、翰林院掌院学士、《四库全书》总纂官、领侍卫内大臣、步军统领等数十个重要职务，权倾朝野。和珅的弟弟和琳为著名将军，战功显赫。在这一背景下，孝全成皇后曾祖父钮祜禄成德官居乾隆朝成都将军、驻藏大臣，从一品。成德曾在乾隆四十六年，征准噶尔、叶尔羌、缅甸、大小金川立功，赐号赛尚阿巴图鲁，图形紫光阁，列前五十功臣。
和珅倒台后，嘉庆帝并没有迁怒于正红旗钮祜禄家族。孝全成皇后祖父钮祜禄穆克登布因作战勇敢，于嘉庆四年，赐号济特库勒特依巴图鲁，擢山西太原镇总兵，正二品。七年，擢甘肃提督，从一品，不久，改任御前侍卫。八年，穆克登布战死，谥刚烈。
孝全成皇后度过童年的地方——苏州
孝全成皇后父钮祜禄颐龄承袭了祖上男爵的封号。由于颐龄在苏州为官，孝全成皇后自幼在苏州长大。明清时期的苏州是全国经济中心之一，市肆林立，万贾云集。苏州女子多聪慧娴淑。孝全成皇后秀外慧中，除了刺绣和诗书，还学会了七巧板拼字游戏。入宫后，曾仿世间常见的七巧板样式，将木片削为若干方，排成吉祥语“六合同春”。
《清宫词》中有一首赞美孝全成皇后的诗。
蕙质兰心并世无，垂髫曾记住姑苏。
谱成‘六合同春’字，绝胜璇玑织锦图。
据说，用于清宫节庆中苏造糕、苏造酱都是因孝全成皇后亲自仿制苏州苏式糕点、酱菜而得名的。
姑苏繁华图
后来，颐龄被调回京师，任二等侍卫，正四品。
孝全成皇后钮祜禄氏出身下五旗，父亲的官位又不高，她的入宫之路原本应该是很坎坷的，但由于她各方面太过出色，于是在道光元年的选秀中大放异彩，十四岁的她因样样出众，赐号全贵人。此后她在家中接受礼仪训练。
次年，全贵人正式入宫，被册封为全嫔，和资历远比她深、且生有皇长子的和嫔辉发那拉氏地位相同，在宫中仅次于皇后。
全嫔长于姑苏，姿貌秀美、明慧温柔，和京中旗下格格的爽朗大异其趣。她心思细腻精巧，就像《延禧攻略》中的魏璎珞，日日都能想出新奇妙招，博皇帝欢心。被朝政搞得焦头烂额的道光帝完全离不开她。
道光三年二月二十二日，全嫔和和嫔同时晋升为妃。十一月二十五日，道光帝命协办大学士、户部尚书英和为正使，内阁学士奕经为副使，持节赍册，举行全妃册封礼。在全妃册文中，道光帝称赞她对太后十分孝顺，行为举止合乎宫中的礼仪规范。
道光四年初夏，全妃*。由于此前全妃不幸小产，道光帝对全妃再次*十分重视。为让全妃开心，八月初十，晋全妃为全贵妃，地位高于生有皇长子的和妃，为后宫二号人物，有协理六宫之权。道光五年二月二十日，全贵妃生下第一个孩子。虽是女儿，但道光帝大喜过望，对这个女儿十分疼爱。四月十三日，道光帝命协办大学士英和为正使，礼部左侍郎汪守和为副使，持节赍册宝，正式册封钮祜禄氏为全贵妃。册文中，赞誉贵妃“端谨持躬”。
道光六年四月初六，全贵妃再次生育，和上一次生产间隔不足两年。尽管仍是女儿，但丝毫不影响道光帝对全贵妃的感情。
道光行乐图
道光十年，道光帝下令将圆明园清晖阁及南北诸殿皆拆除，改建成南北三殿，称湛静斋，供身怀有孕的全贵妃居住。湛静斋为两卷式建筑。殿内以兰花、梅花、牡丹和竹为装饰。前殿明间使用梅花隔扇。其余房间使用兰花、牡丹花隔扇。床罩也以兰花为题。
十一年四月十二日，皇长子奕纬去世，一时之间，皇位无人继承。道光帝忧心忡忡。六月初九丑时，全贵妃生下皇四子奕詝，也是道光帝当时实际上的长子。母以子贵，全贵妃地位日隆。
道光十三年四月二十九日，道光帝的第二位皇后佟佳氏崩逝，六宫无主。当年八月十五日中秋节，道光帝谕内阁：“奉皇太后懿旨，全贵妃钮祜禄氏著晋封为皇贵妃。一切服色、车舆俱著查照《大清会典事例》服用，并著摄六宫事。于明年十月举行册后典礼。”
道光十四年十月十八日，道光帝升御太和殿，宣制册立皇后，命文华殿大学士长龄为正使，署礼部尚书奕颢为副使，持节赍册宝，册立皇贵妃钮祜禄氏为皇后。皇后之父钮祜禄颐龄追封三等承恩公。皇后家族被抬入满洲镶黄旗。
道光帝册立皇贵妃为皇后册文：
“朕闻正位乎内。实开王化之基。先齐其家。用肇人伦之始。惟安贞而应地。表范兰闱。斯柔顺以承天。升华芝检。式循茂典。聿展彝章。咨尔皇贵妃钮祜禄氏、勋族钟祥。名宗毓粹。夙娴礼法。克符图史之规。素秉温恭。爰协珩璜之度。侍慈颜而观心允洽。愉婉钦承。立壸教而仁意丕昭。俭勤懋著。特颁凤綍。资淑德以凝庥。载举鸿仪。阐徽音而俪极。兹仰奉皇太后懿旨。以金册金宝立尔为皇后。尔其佐萱庭之孝养。爱敬摅忱。树椒殿之休声。肃雝布化。恩周丹掖。交推贤辅于宫中。吉叶黄裳。普示母仪于天下。永绥多福。祗迓洪禧。钦哉。”
孝全成皇后与幼女
钮祜禄氏既得皇太后首肯，又获道光帝盛宠，如今又正位中宫。她儿女双全，才貌在后宫无人能及。她好似最艳丽的牡丹花恣意怒放，一时风光无限。
然而凡事物极必反。道光二十年正月十一日丑初三刻，年仅三十二岁的钮祜禄皇后驾崩于圆明园湛静斋。
一首小诗不胫而走。
“如意多因少小怜，蚁杯鸩毒兆当筵。
温成贵宠伤盘水，天语亲褒有孝全。”
正是因为这首诗，历来关于孝全成皇后的死因都众说纷纭。人们纷纷传言，是皇太后害死了皇后。
那么皇太后为什么要害皇后呢？
一说是因为皇后为父亲求官，遭到了皇太后的训斥，皇后羞愧难当，选择自尽。但皇后父早在道光十四年前就去世了。
另一说则是皇后企图毒*静贵妃所生皇子。皇太后盛怒，于是毒*皇后。但没有任何迹象表明，在孝全成皇后在世时，静贵妃之子对皇后之子造成任何的威胁。而且在相关史书中，对皇后从生病到去世的过程有详细的记录，并不是突然崩逝的。
事实上，早在钮祜禄氏成为皇后的次年，她就因所生皇三女的去世，而悲伤过度，此后身体一直就不太好。而且，当时内忧外患的局势让皇后的身体雪上加霜。道光朝国势日衰，皇太后带头节俭，皇帝十分勤政，但这些丝毫无法延缓清朝急速衰落的命运，而鸦片的输入进一步加剧了严峻的形势。道光十八年十二月，道光帝命林则徐为钦差大臣，派往广东禁烟。道光帝心里清楚，一旦销烟，中英势必开战。作为大清帝国最高统治者，笔者并不认为他如传说中般对英国一无所知。道光帝所掌握的情报信息绝对是最为丰富全面的，更何况道光帝本人并不是无能之辈。道光帝旻宁自幼聪敏过人、英勇果敢，深得皇祖父乾隆帝的喜爱。乾隆帝考虑是否传位嘉庆帝时，嘉庆帝嫡长子旻宁为其加分不少。嘉庆十八年，天理教徒攻进紫禁城，旻宁临危不惧，以鸟枪护卫嘉庆帝。嘉庆帝很高兴，封他为和硕智亲王。旻宁所用之枪也被赐名“威烈”。道光帝即位后，曾成功平定回部长达六年的叛乱。事实上，清朝的衰落乃是从乾隆中后期就开始的积重难返，道光帝想要扭转乾坤实属不易。但是此刻他必须要做出一副不知道英国为何物的样子，以在臣民面前继续描绘天朝上国的迷梦。外国向中国输入鸦片由来已久，但是道光帝直到道光十八年底才决定禁烟，可见他的顾虑不小。然而此刻，鸦片的输入已经危及到清朝的统治，道光帝不得不采取断然措施。
作为皇帝最信任的人，钮祜禄皇后对此不可能不了解。作为母仪天下的皇后，强烈的使命感让她寝食难安，加上管理六宫的幸劳、教育子女的疲惫，她最终于道光十九年八月病倒。
道光十九年四月，道光帝命林则徐在虎门销烟。五月，英国制造了“林维喜事件”，中英关系剑拔弩张。九月，英舰在虎门挑衅，水师提督关天培率部迎击。十二月，中英贸易停止。
就在第一次鸦片战争爆发前夕，钮祜禄皇后去世。道光帝悲痛欲绝，从此宫中再无知音。
皇后梓宫停放在长春园正殿澹怀堂。辰刻，皇太后至澹怀堂临奠。从正月十一日到正月二十三日，道光帝每日到皇后梓宫前奠酒。
道光帝亲自赐谥孝全皇后。他发布谕旨，对皇后的一生给予高度评价：“睠徽音之丕著，咸仰遗规；宜媺谥之崇加，式昭懋典。念自入宫伊始，即肇锡以嘉名；迄乎正位以来，洵克符乎实行。奉慈闱而成顺孝，秉淑德而著醇全。惟孝全二字之徽称，赅皇后一生之懿范。”
五月，第一次鸦片战争爆发。七月，英军直抵天津。道光帝被迫罢免了林则徐。后来，道光帝重新起用林则徐，一直委以重任。林则徐去世后，咸丰帝追谥文忠。“文忠”是封建时代朝臣仅次于文正的谥号。
十一月初九日，孝全皇后梓宫葬入慕陵地宫。道光帝进入地宫，与孝全皇后作最后的诀别。
道光二十一年，孝全皇后之女指配奈曼部郡王阿完都瓦第札布之子德穆楚克扎布，封为寿安固伦公主。婚后公主与额驸感情甚笃，先后生育七名子女。
经咸丰、同治、光绪三朝累谥，孝全成皇后终谥孝全慈敬宽仁端悫安惠诚敏符天笃圣成皇后。
孝全成皇后和幼年咸丰帝
孝全成皇后之子咸丰帝曾这样评价自己的母亲：“溯正位于椒庭。赞宵衣而调幕。佐问安于萱戺。馨夕膳以和羹。奉九庙之烝尝。洁将苹藻。率六宫以俭约。礼式袆褕。安贞应而四海平。穆清合而三阶正。凡圣母柔嘉之令德。皆藐躬髫龀所亲承。”
孝全成皇后的一生无疑是成功的。她在丈夫道光帝和儿子咸丰帝的眼中都是完美的。然而或许正是因为过于完美，才会在三十二岁的花样年华过早仙逝，给道光帝和咸丰帝两代帝王留下了永远无法抹去的伤痛，也让后世的人没有更多的机会去揭开清朝最完美皇后的神秘面纱。
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