人参的根因为很像人的形状，所以被命名为人参。其功能有固本生津，益气宁神的作用，自古以来就作为珍贵的滋补品。近年来有人认为有提高人体免疫力，防治癌症的作用。人参（学名：Panax ginseng，又称为亚洲参，在中国东北土名“棒槌”）是具有肉质的根，可药用。人参属于五加科，主要生长在东亚，特别是寒冷地区。人参是亚洲常见药材商品以园参为主，因为加工的方法不同，规格品种甚多，常见的有红参，生晒参，糖参和参须。
一，红参的商品参包括边条参，石柱参，吉林参。主体为园柱形，粗壮，长约5至20厘米，直径0,7至2厘米，顶端较园，上连着一个由4至6个碗状茎痕，俗称芦碗組成的根茎，俗称芦头。中，下端有2至3条支根，其余的支根截除作为参须出售。红参表面呈红棕色，或者黄棕色。半透明。有的生长期较长，上端呈黄色，不透明，称为黄马褂。参体有纵皱纹和横向隆起的皮孔或者支根痕，并有断断续续的细致环纹。尤以参体上端为密集。質坚实，折断面平坦，角质样。红参中心部分色较浅。有特异的香气。味甘微苦，根茎较长，身长径圆。支根较长的的为边条参。参体粗壮，飽满结实，参香气浓的红参称石柱参。参体较小，质较松软，气味较淡的称吉林参。
二，生晒参的参体与红参相似，但是外表呈黄白色，芦头具不定根称为艼。下端有多条支根，支根上有有多条细长的
须根，或者细小的点状须根痕。体轻皮松，横切面呈灰白色，有放射状裂隙。中间有一棕黄色的环纹，气味与红参相同。
生晒参另外还有一种商品叫；抄参。是用野山参或者移种野山参，俗称移山参加工而成的。野山参的性状均与园参不同，主要的区别是；野山参的参须有明显的圆形疣点，俗称珍珠点。移种野山参仅在须根上具有不明显或者不成形的珍珠点。这两种参的治疗效果特别高，价格昂贵。
三，糖参的表面呈淡黄白色，参体上端有较多断断续续的环纹，参体有细根痕和加工时留下的针孔痕。折断面平坦，粉质，味甜后微苦。
四，参须。加工上述各类参时，截除下来的极细支根和须根统称为参须。如红参须就是红参的支根和须根。
五，出于朝鲜的人参叫高丽参。根据产地和加工办法的不同，可以分为红高丽参和白高丽参两种，以红高丽参为佳。
红高丽参又名別直参。参体较飽满，长约6至10厘米，直径1至2厘米，顶端较平宽，上连接着两叉状的双马蹄芦头或者单芦头，称独碗芦。芦头粗大，每一芦碗中间皆凹陷，边緣整齐，参体加工包装成方型，与芦头联接处不凹陷，下端呈扁圆形，有数条明显的纵棱。支根多弯曲交叉，表面呈红棕色，或者是上部呈黄棕色，不透明，有纵皱纹，下部红黄色而微透明，质坚体重，断面角质光亮，有菊花纹。气浓香，味甘微苦。
白高丽参；表面呈黄白色或者浅棕色，芦头与国产园参相似，但是质地比红高丽参松泡，断面有圆心，稍有香气。味甘微酸。
北中美洲普遍使用的是花旗参
常见的人参伪品有；
1，用商陆的根去了皮加工而成的伪品。本品形似人参，主根呈圆柱形，下端有3至5条支根，长短不一，直径約2厘米，外表呈红棕色，有细纵纹。这种伪品与人参的主要区别是；没有芦头或者用吉林参芦头插入，体表没有环纹，断面有数个同心环，味淡麻舌。
2，用野豇豆干燥的根冒充人参，本品体态和人参相似，但是头部的根茎残基外形平直，不呈盘节状，这与人参特有的盘节状芦头有明显的不同。味淡微臭。
3，马齿苋科植物土人参的干燥根也被冒充人参。
人参真伪的识别口诀是；顶有芦头盘节状，味苦带甘气清香，假货商陆味淡麻，断面还有同心环。
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