刘据“性仁恕温谨”，深得百姓的爱戴，“宽厚长者皆附太子”。汉武帝晚年昏聩重用酷吏，刘据则经常平反冤案，父子之间间隙越来越大。卫子夫逐渐年老色衰，新外戚也想把卫氏拉下让自己的子侄上位。汉武帝晚年想追求长生，重用苏文，江充，李广利等奸佞搜刮民脂民膏，太子仁慈，经常为民请命，在这种情况下就把江充等小人得罪了所以他们干脆放手一搏，利用汉武帝昏聩迷糊的时候，搞了一个谋反大帽子结结实实的扣在了太子头上。
公元前92年，一个意外事件牵连到了刘据的大姨夫公丞相孙贺，事情愈演愈烈之后竟然导致了公孙贺父子死在狱中。随后，这件事急剧发酵，诸邑公主、阳石公主纷纷因为巫蛊之罪被处死。此时的汉武帝已经行将就木了，江充害怕太子刘据即位之后会找自己清算，于是将巫蛊之事越闹越大，后来竟然开始派人到皇后和太子的宫中大搜查。最终，他们在太子东宫中挖到了桐木人偶——这是对汉武帝下诅咒用的！太子刘据本来觉得给父皇解释一下就行了，没想到又有一群小人隔断了太子与汉武帝的联系，甚至为了保全自己而故意挑拨汉武帝父子的关系。最终，刘据选择了带兵处死奸臣江充。
渐渐的，汉武帝本人也相信太子造反了，并派兵镇压，最后太子刘据战败，出逃后自*身亡。正在气头上的汉武帝没有放过刘据的家人，“太子有三男一女，女者平舆侯嗣子尚焉，及太子败，皆同时遇害”。汉武帝几乎把儿子全家都给*了，唯独剩下一个尚在襁褓的婴儿，此人名叫刘病已，即后来的汉宣帝。而他们父子两的沟通显然不够及时，真打起来了，导致了人伦惨剧。
卫子夫的一生终究是错付了，卫青霍去病去世以后，卫氏一族几乎惨遭灭门之祸。
