公元前91年，刘彻一纸诏令，将卫子夫打入冷宫中。之后刘彻命人送去一封书信。
信中这样写：“你教出的好儿子，竟然敢起兵谋逆，朕已派人将他斩*于湖阳县，朕会把头颅送到冷宫，让你亲眼看看这个小畜生死时是何种表情！”
死掉的人，是卫子夫唯一的儿子，也是当朝太子，她这一生仅剩的依靠太子刘据。
卫子夫刚接到这个消息的时候悲痛欲绝，当宗正和执金吾带人赶来时，她知道了儿子失败了。她交出象征皇后的印玺和符节后，在椒房殿中留书自*，一代千古贤后含恨而死。
“我侍奉陛下四十九年之久，如今才知道陛下薄情寡义至此”，汉武帝阅完，把竹简狠摔在地上，怒骂道：“一个贱种，一个贱人，死不足惜。”
卫子夫死后，汉武帝没有为她举行葬礼，而是让人将她放进一个小棺材里，草草埋葬在城南的桐柏园，离汉武帝的茂陵非常远，全无皇后死后的尊荣。
