在抗战时期，昆仑关战役是一次非常著名的战役，杜聿明指挥国军重创号称“钢军”的第5师团，并且击毙该师团21旅少将旅团长中村正雄，举国震惊。
不过，很多人都忽略了，在这场战役中还有一位中国的将军阵亡，就是郑作民。
看到“郑作民”这个名字，可能很多人会以为他是郑介民的弟弟，其实两人一点关系都没有，郑作民是湖南新田县人，而郑介民是广东文昌县人。
而且，郑作民虽然比郑介民小5岁，但却是郑介民的黄埔师兄，一个是黄埔一期，一个是黄埔二期。
1924年5月，正在师范学校读书的郑作民，毅然投笔从戎，与同乡蒋先云一起南下广州报考黄埔军校。黄埔一期毕业后，郑作民先后参加过东征、北伐战争和中原大战，打仗非常勇猛，每次都身先士卒，立下赫赫战功，北伐还没结束就升任团长。
中原大战结束后，刚刚升任旅长的郑作民，就被蒋介石调到江西“围剿”红军。没过多久，九一八事变爆发，日本迅速占领东北，郑作民深感民族危亡，中国人却还在打内战，非常痛心，于是便以种种理由推脱，不向红军进攻。
随后，日本制造了“一二八”事变，进攻上海，郑作民立即率军支援，赶赴上海参战。可好景不长，没过多久，郑作民又被调去打红军。这次郑作民说什么也不打，拒不执行蒋介石下达的命令，蒋介石因此大怒，将郑作民就地撤职。
直到七七事变爆发后，日寇大举入侵中国，郑作民才再度出山。当时，黄埔同学胡宗南本来想让郑作民去他的预备第一军当军长，但郑作民却拒绝了，说只愿能立刻与日寇作战，高官厚禄不是自己想要的。
很快，作为第二军第九师师长的郑作民，率军踏入了淞沪会战的战场。临行前，他连夜给母亲写了一封遗书，说道：“男现率师重上战场，抱定不成功则成仁的决心，誓与敌寇战斗到底，把敌人赶出去！”
1939年，日军侵占广西南宁，威胁我抗战大后方，国民政府决定发起反攻，郑作民即率部从贵州都匀出发。
部队出发前，也许是预感到此次大战可能回不来了，郑作民便把家人都送回湖南老家，并让妻子改嫁，还立下遗嘱，交代后事。然后，郑作民率部星夜兼程，提前赶赴昆仑关前线，立即投入了战斗。
1940年1月，日军包围国军第36军，郑作民奉命率部支援。但此时日军增援部队已如潮水般涌来，包围圈内的国军36军已被击溃，赶去支援的郑作民第9师也被日军包围。
郑作民率领全师反击，成功突围，但当他听说还有一个营的官兵掩护百姓没有撤出来，郑作民又亲自端起步枪冲入了包围圈，帮忙解救百姓。
3月3日，郑作民将军不幸被日军炸弹击中，壮烈殉国，年仅38岁。
郑作民将军牺牲后，被公葬于湖南南岳忠烈祠，蒋介石亲笔为其题词：“马革裹尸还万里，虎贲遗烈壮千秋。”
八路军也在延安为他举行了盛大的追悼会，*题词“尽忠报国”，*题词“为国捐躯”，朱老总题词“取义成仁”。
另外值得一提的是，郑作民的儿子郑师玄，后来在解放战争时期加入了我军。2015年9月3日，在中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年阅兵时，郑师玄作为抗日英烈的子女代表，参加了阅兵仪式，让他非常激动。
