根据同名小说《色戒》改编的电影，女主角的原型，是美女特工、抗日烈士郑苹如。小说作者，是著名作家张爱玲。她的情感经历，十分跌宕起伏。
一、显赫家族1920年，上海。一个女婴出生，取名张煐。上小学时，母亲用英文Eileen的音译，为她改名张爱玲。张爱玲的祖父，名叫张佩纶。张佩纶的人生充满戏剧色彩。他23岁中进士，1884年作为钦差大臣，前往福州，主持中法马江海战（又称马尾海战）。由于慈禧和李鸿章主和，本来是主战派的张佩纶，听话地给福建水师下命令：“彼若不动，我亦不发。”否则“虽胜尤斩”。法国侵略者可不会跟你讲道理。8月23日下午，乘海水退潮，法国军舰船头正对清军船尾，9艘法舰开炮、放鱼雷。仅40分钟，福建水师11艘舰船被悉数击沉。炮声一响，张佩纶撒腿就跑。据说当时下起大雨，他拿着一个破铜盆顶在头上，连鞋都跑丢了。（参见：）
张佩纶
战败追责，张佩纶背锅，被撤职发配。3年后，年已40的张佩纶回到北京，去拜见李鸿章。李中堂赏识张佩纶的才学，竟然把20出头的女儿李菊耦嫁给张佩纶续弦！张佩纶不但抱得美人归，还获得大笔嫁妆。有多少呢？张佩纶的儿女分家，小儿子张廷重，也就是张爱玲的父亲，只分得一小部分，计有8座花园洋房，以及分布在安徽、天津、河北的大量田产。后来子女们为遗产打官司，张爱玲的姑姑愤愤地说：“那时候我们急着要搬出来，所以分得不公平。其实钱都是奶奶的，奶奶陪嫁带过来的。”
父亲张廷重吃喝玩赌抽，一应俱全，家产渐渐败光。张爱玲的母亲黄逸梵，是一位独立性很强的女性，对于包办婚姻本就不满，加上张廷重恶习不改，二人最终离婚。晚年张廷重，只得借侄子的房屋栖身。正如鲁迅所言，破落户“藏书日多，藏钱日少”。繁华来得容易去也快，正是“烈火烹油，鲜花着锦”，最终“白茫茫大地真干净”。
大家族的复杂关系，无尽纷争，对人性的扭曲和压抑，刻进了张爱玲的心里，流出了她的笔端。张爱玲外表高冷，内心孤僻而敏感。她仿佛看透人情世故，能写出深刻的字句；又仿佛幼稚懵懂，生活在象牙塔里。如她自己所描述：“她自己觉得她有时候像十三岁，有时候像三十岁。”
张爱玲有写作天分，离不开家学渊源。她的祖父张佩纶，不但埋头故纸堆研究《管子》，而且是个文学爱好者，与妻子李菊耦曾出版一本武侠小说《紫绡记》。张爱玲的父亲虽然是个败家子，但“藏书日多”的人家，总免不了舞文弄墨，并且水平还挺高。少年时期张爱玲写过一本《摩登红楼梦》，父亲亲自为她撰写回目。
张爱玲
1939年，英国伦敦大学在上海招生，张爱玲考得远东地区第一名。当时战乱，她无法去英国念书，只好退而求其次，进入香港大学就读。快毕业时，正赶上太平洋战争爆发，日军占领香港。1942年夏，张爱玲回到上海，开始了职业作家生涯。至于为什么选这条路，张爱玲直言，是为了钱，为了生活。随后这几年，张爱玲在文坛崭露头角，20岁出头就名满上海滩。
二、胡家小子张爱玲有几篇文章刊登在《天地》杂志上，被一个人看到，非常欣赏。这个人叫胡兰成。胡兰成不知道署名张爱玲的是男是女，“如果是男人，也要去找他，所有能发生的关系都要发生。”于是，他找上门来。
胡兰成出生在浙江嵊县一个叫胡村的小村庄。他没有张爱玲那样的豪门背景和家学渊源。他的父亲能识文断字，是一个地地道道、老老实实的农民，没把自己当读书人。父亲使用自己学识的唯一一次机会，是帮邻村一户农家打官司。官司在县里打输了，胡父不服气，自己掏旅费、诉讼费，陪着农家去杭州上诉。最终官司赢了，农家妻子反倒抱怨浪费了时间和钱财。言外之意，怪胡父多管闲事。胡父倒贴白帮忙，还落不下个好，很难过。然而却有意外收获：邻村一位姓俞的财主见胡父如此仗义，觉得是可交之人，二人结下友谊，并过继胡兰成当养子。正是得到养父的资助，胡兰成得以接受教育。
养父在胡兰成15岁时病逝。这时养母三十多岁，少年胡兰成在心里生出有别于母子的感情。养母给胡兰成买下楼房、竹园、桑地，花了五百银元。胡兰成自认：“我前后所受于俞家的亦要算是千金之赠了。”这可是个大数目。当时一个好的职业，不过十来块月薪。学徒去打工学艺，仅有吃住，做着最苦最累的活儿，一年到头赏二三块大洋。有一次养母借着说故事，谈到从前有一个叫李三娘的，饱受苦难，熬到儿子中状元，迎接娘亲去上任。言下之意，要胡兰成知恩图报，将来有了出息别忘了养父母的恩德。胡兰成懂得养母的意思，却假装木讷不开口。“心里想着我也必定这样，嘴里却不肯表示，我很少肯叫她。”
胡兰成
胡兰成生性喜欢女色，外表却长得斯文、憨厚。终其一生，胡兰成上学很少，主要靠自己的小聪明。1921年，胡兰成到杭州蕙兰中学念了四年书。临毕业时，因办校刊发文章，与教务主任起了冲突，胡兰成被开除。
回到胡村，年已18的胡兰成要相亲了。对象是胡村五十里外唐溪村的唐玉凤，大胡兰成一岁。父母之命，胡兰成半推半就，承认了这门婚事。他想着：“有个女子将是我的妻，意意思思的不禁有一种欢喜。”20岁时，胡家娶亲进门。洞房花烛下，胡兰成揭开新娘盖头，看到玉凤不施脂粉，“我心里一惊，简直不喜。”
婚后唐玉凤对胡兰成贴心巴肠，小心伺候。胡兰成则小心思变幻不定。“我不满意玉凤，因她没有进过学校，彼时正是五四运动的风气，女学生白衫黑裙，完全新派，玉凤不能比。她又不能烟视媚行，像旧戏里的小姐或俏丫鬟，她是绣花也不精，唱歌也不会。我小时团头团脑，因此喜欢女子尖脸，玉凤偏生得像敦煌壁画里的唐朝妇女，福笃笃相。逢我生气了，她又只会愣住，不晓得说好话，我就发狠，几次说重话伤她的心。”
三、执拗冲动总的说来，胡兰成的第一段婚姻平淡中见圆满。这主要得益于玉凤的隐忍。玉凤尊重丈夫是读书人，如姐姐一般关爱着胡兰成，对婆婆尽孝道，对邻里修和睦。这期间出了一桩事，从中可以看到胡兰成性格之一斑。
婚后，胡兰成在胡村小学当老师，年薪70元。一天，他收到杭州邮政局的录用通知。这是他在蕙兰中学二年级时考取的。胡兰成临走找人借了9元作路费，高高兴兴去邮政局当了邮务生。邮政局是铁饭碗，待遇很好，月薪就有35元。但没干多久，他就被辞退了。原因是他看不惯邮政局长的做派。有一次，来了一个顾客，请胡兰成给他收集的邮票盖上邮戳。胡兰成盖章，正好被局长看到，局长申斥说不可以。第二天，有个英国妇女也来盖邮戳，胡兰成拒绝了。没想到，局长凑过来，与英国人攀谈，接过邮册叫胡兰成盖章。“我不盖，他就自己给她盖戳，笑脸送那英国妇人走后，狠狠地瞪我一眼，唾骂一声，见我不服，把我叫去到他的办公桌前，越发骂出难听的话来，我仍不服，就这样被开除了。”
