明成祖朱棣是明朝第三位皇帝，是明太祖朱元璋的第四子，明朝初年，封为燕王，镇守北平。建文元年七月，以“清君侧”诛讨齐泰，黄子澄，方孝孺等奸臣为名，发动了靖难之役。1402年朱棣率领大军攻破南京，战乱中建文帝下落不明。朱棣即皇帝位，改年号为永明成祖统治的永乐时代，是明朝初年的一大盛世。这一时期明王朝充满活力，生机勃勃，国泰民安，国力强盛。明初的综合国力远超以前的封建王朝，康熙皇帝称赞朱棣统治时期“远迈汉唐”是不无道理的。
一， 明成祖在位时期，积极开拓，奠定了明朝的基本格局。
明成祖即位以后，在继承明太祖基业的基础之上，进一步施展雄才大略，在守成的基础上有所开拓。明成祖尤其重视对边疆地区的管辖和开发。在东北设立卫所，设立了奴儿干都司，将明朝的疆域延伸到了库页岛一带。在西北地区设立了哈密卫，并且派遣陈诚出使西域，加强了贸易往来。在西南地区，明成祖派顾诚平定西南宣慰司叛乱后，实行改土归流，使得中央对西南地区的管辖大大加强，对促进西南地区的开发具有重大的意义。
在西藏地区，明成祖迎番僧入朝，册封当地首领，整个明代，西藏各教派势力都一心拥护中央政权。在北方地区，为加强北边的防御力量，修筑长城，迁都北京，天子守边。永乐时期，明成祖还曾五次亲率大军深入漠北，征讨蒙古，一直到最后死在回师的途中。在南方地区，派遣80万大军荡平安南，改设交趾布政使司。南海地区，把南沙群岛纳入中国版图。全国的统一形势得到发展，经过明成祖的治理，把明朝的规模大大向前推进，为明朝的统治打下了坚实的基础乐，朱棣就是明成祖。从此开二， 出现了封建社会的繁荣局面，开创了明初著名的永乐盛世。
明成祖发动靖难之役，一刀一枪拼*得来的天下来之不易。自古创业难，守业更难。明成祖是深深明白这个道理的，所以他才要更加努力勤勉治国，励精图治。他精于治国，认为“为政之道贵得大体”。他注重农业生产发展，继续执行洪武以来的休养生息的政策，推行务实的经济政策，使得社会经济文化得以迅速发展，政治安定，百姓富庶，疆域辽阔，文化繁荣，国力强盛。永乐朝也从此进入了明朝的鼎盛阶段。
