最近郭德纲在他的新节目《老郭有新番》中讲起了三国，用郭德纲的话来说，三国这段故事是最难讲的，因为几乎每个人都读过三国，都对三国有自己的见解，想要讲出新意，并得到大部分观众的认可，确实是非常困难。
郭德纲这次播讲的三国，开篇从十常侍之乱讲起，在讲述《三国演义》小说情节的同时，穿*一些正史之中对于相关情节的记载，比如说到小说中的十常侍之乱时，便说了在正史记载中是十二常侍之乱，而十常侍中的常侍实际是指“中常侍”，在东汉时期曾有一位非常有名的中常侍名叫蔡伦。
《后汉书卷一百八•宦者列传第六十八》：及和帝即位，转中常侍，豫参帷幄。
说到蔡伦大家都是非常熟悉了，我国古代著名的发明家，“蔡侯纸”的发明者，他改进的造纸术被列为中国古代的“四大发明”之一，很多学校、文化场所都能够看到他的画像，在北京奥运会的开幕式上，还特别展示了蔡伦改进的造纸术。
但郭德纲在提到蔡伦时并没有说这些我们耳熟能详的东西，而是告诉大家在真实的历史上蔡伦是一个奸臣，看现场观众的反应似乎对此说法感到很吃惊，可惜郭德纲在之后的播讲中并没有提到他将蔡伦定性为奸臣的原因，那我们不妨一起看看历史上的蔡伦到底都做了些什么事，让郭德纲对他有了如此的评价。
蔡伦，出生于东汉初年的一个铁匠家庭，虽然不是身书香门第，但是蔡伦从小便在乡学处学习《周礼》、《论语》等书籍，对于冶炼、铸造，种麻、养蚕等生活技能也都非常熟悉。在蔡伦十八岁的时候，在当地管理调运采冶铸铁的官员推荐下，蔡伦进入宫中成为了一名宦官。
蔡伦入宫之后，很快便依靠自己的聪明才智，成为了出入皇宫、传递诏令的小黄门宦官。并成功地攀附上了窦皇后，成为了窦皇后的心腹之人，由于当时的窦皇后一直没有生出龙子，为了保住自己的地位，她开始对那些生下龙子的嫔妃痛下*手，这时蔡伦便是他的得力帮手。
窦皇后先是以“挟邪魅道”的罪名逼太子刘庆的母亲自尽，将太子废为清河王。然后又将生下了皇子刘肇的母亲梁贵妃陷害至死，并将年幼的刘肇收为自己的孩子，辅佐他成为了后来的汉和帝。
当年仅十岁的汉和帝登基之后，窦皇后开始垂帘听政，独掌大权，这时作为她心腹的蔡伦自然也开始升官进爵，成为了中常侍。
但窦皇后及她四个兄弟组成的外戚集团，在朝中愈发的跋扈恣肆，他们的党羽邓叠、邓磊、郭举、郭璜甚至暗中勾结准备谋反，这时的蔡伦实在是看不惯他们的所作所为，他与大宦官郑众谋划，决定一起扶助小皇帝，*掉了这些谋反之人，并借此机会收回了窦宪的大将军印绶，逼迫他返回封地自*。一举清除了窦皇后的所有势力。
而这一次行动，为后来东汉一百余年的宦官与外戚斗争拉开了序幕。窦皇后势力被消灭后，蔡伦又投靠了汉和帝的皇后邓皇后，邓皇后是位才女，喜欢舞文弄墨。但当时的纸张是奢侈品，邓皇后虽然贵为皇后，但也不愿意每日浪费大量纸张。
这时蔡伦那无与伦比的才华就得到了充分的展现，他以树皮、麻布、渔网等为原材料，改进出了著名的“蔡侯纸”。
《后汉书卷一百八•宦者列传第六十八》：伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称“蔡侯纸”。
再献纸之后，蔡伦的职位又得到了迁升，和帝封他为龙亭侯，封地三百户。后来又担任长乐太仆。
但是好景不长，不久后邓皇后去世，汉安帝刘祜亲政，刘祜便是清河王刘庆（也就是原太子）的儿子，当初窦皇后设计陷害刘庆母亲的时候，蔡伦是主要的帮凶，蔡伦为了免于折磨，选择了服毒自尽。
《后汉书卷一百八•宦者列传第六十八》：及太后崩，安帝始亲万机，敕使自致廷尉。伦耻受辱，乃沐浴整衣冠，饮药而死，国除。
可以说蔡伦在宫中这些年，确实是做了很多伤天害理之事，将他定义为奸臣也毫不为过，但是他改进的“造纸术”也确实是泽被后世。
