建武元年是刘秀开基立业的一年，这个年份对于刘秀的两个女人一一阴丽华与郭圣通来说，同样是不平凡的。郭圣通原本就在河北，因此一直陪伴在刘秀身边，为刘秀生下了第一个皇子，就是后来的太子刘疆。对于刘秀而言，对于草创的东汉王朝来说，这无疑是一件大事，关系到未来的继承人问题。但在喜悦之外，郭氏头疼的问题是，定都洛阳之后，阴丽华也由光武帝刘秀派人护送来到洛阳。
相对于通过与真定王的这场政治联姻而得到的妻子郭圣通，刘秀自然对阴丽华更有感情，况且两人多年不见，难免缠绵一些。感觉受到冷落的郭圣通心里很是不高兴，刘秀为二人引荐时，郭圣通也还在赌气，于是，刘秀面前就出现这样的场面:阴丽华客客气气的，而郭圣通却板着脸一言不发。这次会面给了刘秀一个印象，郭圣通不识大体，因此对郭圣通很不满意，但他没有贸然发作。
对于郭圣通来说，阴丽华是陌生的，郭圣通根本不愿意见到。而对阴丽华来说，刘秀在两年前与她暂别，完全无法照抚，战事来时她只能随家人四处辗转，惶恐度日，如今终于两人再聚，昔日的夫君不但已登基称帝，身边还多了一个陌生女子二人甚至已经有了骨肉，她的心境自然异常失落。
再说刘秀，刘秀现在最头疼的事情就是让谁做皇后。阴丽华和郭圣通，前者是自己感情的寄托，后者是自己势力的依凭，这两个女人都是如此重要，他怎么做出抉择呢?在感情上，他自然是倾向阴丽华的，他多年的奋斗，最初可就是为了阴丽华啊!然而，郭圣通身后的强大靠山却又是他无法得罪的。最终，刘秀决定先采取折中的办法，既不封阴丽华为皇后，也不封郭圣通为皇后，先把她们一律封为仅次于皇后的贵人再说。
安排好两位夫人，刘秀就开始封赏与他一起打江山的功臣了。国家初定之时，是最不安稳的，不久后果真有人叛变。而这一事件却让刘秀下了决心封阴丽华为皇后因为发动叛变的人物正是刘秀原本的靠山一一真定王刘扬。
其实，刘扬在与刘秀结盟之时就没安好心，他的如意算盘是: 等刘秀打下江山，开始得意忘形之时，再把他手中的胜利果实夺过来。刘扬自然是失策了，刘秀早就防着他了，但刘秀对刘扬的部下一律不追究，只*了刘扬。刘秀此举深得人心，将士们个个发誓要效忠刘秀，决不背叛。噩耗传来，郭圣通备受打击，不禁暗自饮泣。郭圣通其实明白，自己现在所拥有的一切都是因为有舅舅的支持才能得到的，现在舅舅成了叛徒，自己想当皇后是不可能了，恐怕连贵人这个身份都会保不住。
果然，平定刘扬的叛乱，刘秀就打算封阴丽华为皇后了。然而，面对如此好事，阴丽华却拒绝了，她拒绝做皇后!
阴丽华貌美，深得刘秀本人宠爱，但是她知道，为刘秀平定河北立下大功的是郭圣通，且在这个过程中郭圣通一直伴驾左右。河北，是汉光武的龙兴之地，可以说没有平定河北，就没有日后的东汉王朝。东汉许多名臣勇将都从河北追随刘秀而来，他们只知皇帝身边有一位郭圣通而不知还有一位阴丽华。更为重要的是，郭氏已经生下皇长子，而阴氏尚无皇子。通情达理的阴丽华知道，刘秀此时立自己为后，恐怕难以令众人心服，大家都会为难，所以她坚决辞让，始终不肯接受后位。
就这样，命运就把皇后的宝座送到了郭圣通面前。公元26年，刘秀册封郭圣通为东汉第一任皇后，其子刘疆被立为东汉王朝第一任太子。
05.谦恭忍让只为顾全大局
阴丽华虽然放弃了皇后的身份，却得到了刘秀强烈的爱。郭圣通成为皇后，刘秀却对她越来越冷淡。
没有让阴丽华成为皇后，刘秀心中感到非常愧疚，因而经常在她的寝宫陪伴她，嘘寒问暖，有时一天就会去好几次。另一方面，郭圣通的寝宫反倒像冷宫一样，刘秀几乎不怎么登门，只有在阴丽华的提醒和劝说下，刘秀才偶尔去几次。
阴丽华行止越是谦恭，刘秀越是觉得亏待了她，一次，刘秀打算将阴丽华的所有兄弟封为侯爵。阴丽华郑重地婉言谢绝，认为自己作为妾室，兄弟们不能越礼成为侯爵。刘秀还有一次赏赐大量珠宝给阴丽华，她还是拒绝了，认为在国家刚刚稳定百废待兴的时候，大量的人力财力正是发展生产所需，她一个人要那么多珠宝没有什么用处。刘秀因为阴丽华的识大体、善解人意对之愈发偏爱。
建国初期难免有战乱，而刘秀每次出征都会带阴丽华一同前往，把郭圣通一个人丢在宫里，让她处理后宫事务，这个理由很正当，郭圣通也无法反对。刘秀这样做的好处是，既可以表达对阴丽华的爱意，又可以增加阴丽华的生育机会。
公元28年，阴丽华为刘秀生下一个儿子，这就是后来的汉明帝刘庄。阴丽华为刘秀生的这个儿子刘庄可以说是带给刘秀好运气，刘秀在刘庄出生后一连打了好几个胜仗。回宫后，他大大封赏了刘庄。由于阴丽华一贯的好人缘，许多宫女都来祝贺她产下龙子，整个后宫沉浸在喜悦之中。
汉明帝刘庄
然而，身为皇后的郭圣通不高兴了。按道理，皇后应该率领嫔妃一同向阴丽华道贺，以显示她母仪天下之风，但她不愿意去。在郭圣通看来，阴丽华诞下皇子，她自己的皇后之位、她儿子的太子之位就可能不保了。
后来，阴丽华的娘家发生了一件不幸的事。一群强盗半夜闯入，不仅抢走所有值钱的东西，还把阴丽华的母亲和弟弟*死了。阴丽华听到这个噩耗，立刻晕了过去醒来后更是悲恸不已，哭得死去活来，刘秀为此非常心痛。
阴丽华的父亲早死，她的母亲给了她最多的爱，母女俩感情似海深，如今日子刚刚好起来，阴丽华还未来得及报答母亲，母亲就这样凄惨地离她而去，她实在无法消除自己的悲伤。为宽慰阴丽华，刘秀下了一道诏书，诏曰: “吾微贱之时，娶于阴氏，因将兵征伐，遂各别离。幸得安全，俱脱虎口。以贵人有母仪之美，宜立为后，而固辞弗敢当，列于腾妾。朕嘉其义让，许封诸弟。未及爵士，而遭患逢祸，母子同命，憨伤于怀。《小雅》曰: “将恐将惧，惟予与汝。将安将乐。汝转弃予。’风人之戒，可不慎乎? 其追爵溢贵人父陆为宣恩哀侯，弟0为宣义恭侯，以弟就嗣哀侯后。及尸枢在堂，使太中大夫拜授印绶，如在国列侯礼。魂而有灵，嘉其宠荣!”
这份诏书有三层意思: 第一，刘秀在诏书里表达了他与阴丽华的患难夫妻情;第，刘秀称赞阴丽华的大度，郭圣通的皇后之位是她让出来的;第三，刘秀追封阴丽华的父亲阴陆为宣恩哀侯，弟弟阴0为宣义恭侯，并且让阴丽华的另一个弟弟阴代替阴D为长子，继承宣恩哀侯的爵位。
这份诏书给了郭圣通很大的刺激，尤其是第二层意思，几乎让郭圣通心寒彻骨。郭圣通可以想到，刘秀颁布这道诏书的时候根本没有考虑她的感受，念念不忘与阴丽华的患难之情也就罢了，连阴丽华让位于她这样的隐私也公布出来，自己皇后的脸面往哪搁?
郭圣通不是阴丽华，她生下来就养尊处优，在这件事情上觉得自己受到了莫大的侮辱。而阴丽华本性和善，虽然经历丧母之痛，但为了顾全大局依然毫不张扬。
06.太子之争
刘秀因阴丽华之母的去世而写的诏书，令郭圣通对阴丽华的误会和怨恨越来越深.接下来发生的一件事，则让郭圣通的愤怒和怨恨完全脱离了理智，一发不可收拾。
这件事与郭圣通的宝贝儿子刘疆、阴丽华的儿子刘庄二人有关。当时的太子是刘疆，但刘秀不怎么喜欢他: 一是因为他母亲，二是刘疆的想法和刘秀的想法经常不合。
