安史之乱总是被认定为唐朝由盛转衰的节点，但关于安禄山集团的实力强弱却有很多种不同说法。其中即有人觉得安禄山代表着北朝以来的番兵番兵传统，有足够的军事和科技实力来对抗唐朝中央。也有人仅仅将其视为普通的地方大员，并认为其实力并不足以击垮长安的朝廷。
那么，安禄山究竟有多少本钱供他进行冒险？又有多少实力来达成自己的目的呢？
唐朝的基础 完全建立在过去的北朝之上
首先，唐朝对西方军事技术的依赖，是从北朝时代就开始的老传统。隋唐两代统治者与核心贵胄，全部源自鲜卑人南下后建立起来的关陇军事集团。他们的封建化部落组织，易于产生更多能打的军队，也非常便于吸收自己所接触到的各类技术。加上并不完全以血亲关系为纽带的继承制度，也非常适合吸纳任何拥有武力或其他技能的个体或团体入伙。
整个关陇集团 就是鲜卑王朝留下的军政遗产
这些趋势一直保持到了唐朝建立之后。一方面是逐步分化的陇集团，在内部使用北朝留下的府兵制和具装骑兵技术厮*。另一方面是他们都力求和新崛起的突厥联盟建立良好关系，在保持对外技术渠道畅通的情况下，吸纳更多可以立刻使用的即战力。无论是山西的李家，还是河北的窦建德等势力，都在这个阶段内获得突厥盟主颁发的可汗头衔。
