长期的分裂，导致德国的邦国各自为政，主要发展自己邦国的中心城市，而柏林位于德国东北部，当时根本得不到其他德意志地区的重视。直到普鲁士崛起后，柏林作为普鲁士的中心，才开始得到重视。
后来普鲁士完成了德国统一，定都柏林，因此可以说，直到1871年德国统一，柏林才真正成为整个德国的中心。从历史角度来看，柏林也无法和伦敦、巴黎在英法的地位相比。
到了二战时期，柏林城市几乎被战争摧毁，二战后，德国陷入分裂，柏林的发展也比较缓慢。在德国分裂时期，西德的城市发展速度超过了柏林。后来德国实现统一，加快对柏林的建设力度，柏林才获得快速发展。综合地理和历史因素，因此德国柏林的首位度不如英法首都。
