当时的睢州，在明朝将领许定国手中。许定国是典型的明朝将领，明军有的各种臭毛病他都有，手下虽然也有一万多人，但大多是些明军散兵游勇，战斗力极弱。
清军入关的时候，大顺军西撤，河南很快陷入军阀割据、土匪横行的状态。
在错综复杂的战乱时期，许定国身为世代受明朝国恩的明军将领，不思报效故国，反而是想方设法保存自己的实力和地盘。
他决定成为一位坚强的墙头草，一面向南明弘光政权表忠心，一面与清朝暗通款曲。
随着清军的节节胜利，北方局势进一步明朗，许定国也被清军那浩大的攻势吓怕了，彻底倒向了清朝。他不仅派人向清朝表示投诚，为了表决心，还狠心把自己的两个儿子送入清军大营。
但是这一切高杰不知道，或者说高杰不在意。高杰率军到达睢州后，派人送信给许定国，以强横的口吻要求许定国跟随自己进行北伐。许定国不敢北上攻打清军，又害怕高杰，于是写信给清军，希望清军能对自己施以援手。
但是许定国在清军看来就是一条狗，加上当时清军忙于跟大顺军作战，所以决定不支援许定国。
许定国急得直跳脚，思来想去，觉得还是清军更可怕一点，于是决定设计来*害高杰，为了自保，也为了向清军邀功。
高杰亲率大军北上，但是不知道是出于自信还是出于疏忽，只带了数百随从亲兵到睢州。一到睢州就受到了许定国的“热烈欢迎”。满脸真诚的许定国在城中大摆宴席款待高杰等人，并召集了一批歌伎作陪。高杰毫无防备，与随从亲兵们喝得烂醉如泥，被许定国*害。
*害高杰之后，许定国不敢逗留，立即率领自己的乌合之众一路北逃投奔他的清朝主子去了。
高杰身为草莽英雄，虽然蛮横霸道，但他治理部队确实有一套，平日里对手下将士们都非常不错。高杰被*之后，高杰手下的将士们决心为主帅报仇，加上捞一把的私心，浩浩荡荡、气势汹汹的向睢州*来。许定国逃得快，躲过一劫，但是睢州的百姓却无法逃，最终高杰军将士们将睢州一带的民众进行屠*来告慰高杰之灵，睢州城内血流成河。
而史可法听闻高杰被*的消息，只会自怨自艾的叹息道：“中原不可复矣!”
史可法急忙赶到高杰军营处理“善后事宜”，但是他的处理手段只能说一般，将高杰的儿子高元照立为世子，并任命高杰的部将李成栋为徐州总兵。高杰的妻子邢氏知道自己的儿子年幼很难驾驭这群骄兵悍将，而恰好史可法也没有儿子，便提出让高元照认史可法为义父，希望借用史可法的庞大威望来稳住高杰部将和军心。
这是一招妙棋，高元照年幼，史可法可以名正言顺的彻底掌握高杰部队，高杰亲信也乐意，因为他们依然掌握大权，保住自己的身家性命；高杰部下也乐意，弘光政权部队虽多，却掌握在大大小小的军阀手上，史可法身为最高统帅，真正的亲信部队却不多，高杰部队为农民军部队，在南明一直受到排挤打压，要是成为史可法亲信部队，地位自然大大提升，这是一个共赢的场面，但是谁都没料到，史可法不愿意了。
史可法不愿意的原因出乎意外又在意料之中，他觉得自己的名声不能有这个污点。他拒绝了这一提议，转而让高元照拜太监高起潜为义父(正好都姓高)。
史可法的这一举动寒了高杰部下的心。高杰本人和高杰手下的不少将士都是农民军出身，为明朝效力本来就有疏离感和不信任感，史可法不仅不想自己和高杰部队有关联，甚至让高杰儿子拜一个太监为父，让高杰军将士们觉得受了歧视与侮辱，可谓大寒高杰军将士之心。
加上高杰被*之后，属下将士们都希望北上找许定国报仇算账。此时清军还正在陕西与李自成的大顺军展开大战，暂时没空关注河南山东，在河南山东也没有部署多少兵，北方不少官僚士绅阶层也在盼着明军北上，收复河山。
应该说，这正是南明弘光政权恢复中原的好时机。
正所谓“哀兵必胜”，虽然史可法此时还没有布置周密，但是凭借这个转瞬即逝的大好机会北上，说不定有一番作为。
但是高杰死后，史可法也慌了手脚，六神无主之下只能想到回防，他在没有任何清军或农民军的追兵情况下，率领高杰部队一路南逃，一直逃回扬州城一带才松了一口气。
至此，高杰为北伐作出的积极和努力全部付诸东流。
