中国古代的十八般兵器，铁器时代的代表
而骑兵成为了主力兵种，战争开始向更大规模的方向转变，投石器和弩炮等重型武器的使用开始增多，在汉朝初年，人们其实也在经历一场技术革命，在当时铁制兵器绝对是黑科技。
铁器连同骑兵风光了千年之久，然而无论怎么革新，还是不免要近战肉搏，你的武器比原来坚硬了，没多少年，别人的技术也提上来了，铜打石头，铁打铜的时期毕竟很短暂，最终都要铜打铜、铁打铁，那和石头打石头可不一样，我们如果看看一些生产力比较落后的地区的考古，比如东南亚海岛这些地方，它好像更多的是一种打群架似的东西，一群人最多不过几百人，可能是几十人，和另一群差不多数量的人拿着石头和兽骨打一阵子，顶多伤亡几十个人，或者几个人，就好像是一两个人突然被哪里飞来的石块击中头部头破血流之后，其他人马上一哄而散。而在比如亚述这种地方，拥有完整的军种体系和军工生产系统，它一定要要求你轻伤不下火线，一定要大规模成千上万甚至几十万人在战场上打得粉身碎骨才肯罢休，而这种势均力敌的大规模战争，铜兵器还好一些，到了铁器时代伤亡不是闹着玩儿的，武器好像越发展人们在战争中的损失越大。
但是人类的战争在历史上不可能停止，因此只能进一步升级武器。这个时候火器应运而生。
是我们国家发明了火药，这个大家都知道。火药在一开始也就是放个炮仗乐呵乐呵，后来在唐朝的时候被应用于军事，由此产生了最初的火器，但是当时的火器还真就和放炮仗差不多，而且大多是绑在弓箭上发射，主流武器还是冷兵器，比如著名的明光铠，当时的火器是射不穿的。
唐代明光铠，防护力与精美度都已经十分可观
在宋代，出现了世界上最早的枪类武器，突火枪。其实就是个竹筒，严格来讲也不叫枪，叫铳，现在日本还把枪叫铳。这些火铳是世界上最早的火门枪，说个不好听的也和放炮仗差不多，得在非常近的距离轰对方一脸铁砂，然后还得操刀开干。
蒙古帝国最先大规模应用火器，导致西方和中东各国都没有见过这些东西，有两个笑话可以说明这一点。
其一是在波兰，波兰人发现对方扔过来一些小球球，这些小球球爆裂之后就会释放一种烟雾，导致战场上什么都看不清，然后对方就趁机*过来了。战败后的波兰人愤恨地把这东西称为妖术。
另一个是在伊拉克好像是，在城下发现对方弄了一些像大桶一样的东西，轰隆隆巨响，应该是最早的碗口铳之类的东西，把人家的城门打得稀烂，话说那时候我国还真是先进啊。
以至于现在都有人感叹要是我们以前不发明火药那是不是热兵器时代也就不会到来了？这个不知道，不过可能也避免不了。我国的火器其实一直在发展，但是架不住后来欧洲人更快，因为这东西虽然不是他们发明的，但是他们的需求量更大，因为众所周知欧洲历史上几乎每年都在打仗，天然要求武器更新换代速度越快越好，于是欧洲人在火门枪的基础上，发展出了火绳枪、转轮打火枪、燧发枪和前装击发枪，最后发展出来了现代步枪和机枪，淘汰了冷兵器。
冷热兵器并用时代本质上还是冷兵器时代，图为清朝火枪兵训练
而我国基本上停留在火门枪时期，后来在明朝中后期，得到了从西方传来的火绳枪的技术，当然还有火炮，于是在各种冷热兵器相交的背景下，激发出了我国历史上最后一个武器高峰，其实明朝已经到了近代了，现代人提起明清好像还是在古代一样，其实明清都大规模装备火枪了。
明朝发展出了冷热兵器配合作战的战法，古老的战车也被复兴，开始安装各种火器，一时间中国历史上的兵器还没有这么齐全过。
清朝在明朝的基础上整体有所发展，前期为进行各种统一战争，火器是在发展的，并不是像一些极端民族主义者所说少数民族的王朝就一无是处。真以为清朝是靠骑兵打败了明朝？还不是靠红衣大炮。清朝军队完全装备了各种火器，弓箭兵和火枪兵进行配合作战，也会排枪战术，其实国内不知道什么原因，对历史的还原不是很到位，有兴趣可以看一看蒙古和中亚国家拍摄的还原度更高的清朝历史电影，清军大量装备火器，从火炮、火绳枪和炸雷一应俱全，配合骑兵战术才战胜了准噶尔汗国。
清朝乃至中国历史的火器最高峰大约是在乾隆平定大小金川时期，当时因为碉堡实在难打，清军拼命往上堆火器，集中了各种火炮近千门，才最终打平。但这个高峰戛然而止，之后的中国不再有作战的需求，开始进入传统的休养生息阶段，火器最先进的部分仅仅限于皇家装备的极少数燧发枪，军队仍以火绳枪为主，不过倒是把明朝末年还未淘汰的三眼铳之类的火门枪淘汰了。
于是直到1840年，很遗憾我国最终没有在19世纪之前走出冷兵器时代，止步于冷热并用时代，无论是明朝还是清朝，好像都注重冷兵器和火器的平衡，都觉得这种平衡搭配使用的战术最好了，但是没成想外国已经发展出了机关枪。因此这可能是现代人看明清还觉得是古代的原因吧，甚至出现了同一时期的华盛顿是现代人，乾隆皇帝是古代人的错觉，包括哥伦布，是不是觉得哥伦布很接近现代人了？其实他和明朝一个年代。比嘉靖皇帝还早。可是嘉靖皇帝是不是仍然觉得是古代人？
图为康熙帝使用的燧发枪
那么不管怎么说，历史就是如此。综上所述，冷兵器经历了木石兵器、铜兵器、铁兵器和冷热兵器并用时代四个阶段，当这四个阶段全部结束的时候，现代社会开始了。热兵器在其后很短的时间内把人类带入了两次世界大战的浩劫，而这两场前所未有的战争，将彻底终结旧时代，之后，1946年，我们熟悉的现代社会开始了。
在现代社会，冷兵器仍旧做了保留，被作为一些工具性的器具或者辅助性的兵器来使用，纵观兵器发展历史，其实可以最直观地感受到人类生产力的发展与进步。在这里，也让我们祝愿，世界和平。兵器的本意是威慑保证和平而不是穷兵黩武，这一点，每个人都不应该忘记。
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