▲三十年战争是第一次全欧大战，其残酷程度远胜以往
粮食短缺造成的后果还包括瘟疫的盛行。由于缺少粮食，许多人无法摄入足够的粮食，到了17世纪，欧洲的人均身高比中世纪暖期时低了2~4厘米。营养摄入不足导致人体免疫力的下降，病菌更容易侵入人体，在17世纪40年代，这个最糟糕的10年中，饥荒发生了11次，爆发了3场大规模瘟疫，人口直接减少了上千万。
这次寒冷期并未在40年代就结束，一直到1700年，严寒依旧侵袭着欧洲，似乎是想要给欧洲各国一次致命的打击。
▲小冰期时期，冻住的河流往往成为人们的活动场所
然而情况发生了转变，受寒冷长期折磨的欧洲人，找到了新的出路。
改变首先发生在当时资本经济最为繁荣的荷兰。在17世纪以前，欧洲的粮食作物延续了古罗马时代种植小麦的传统，荷兰人也不例外。当气候转寒，不耐寒的小麦开始减产，长期以来从事小麦贸易的荷兰人开始头疼了起来，为了利润，他们抛弃了单一的小麦种植，开始尝试各种新的作物，比如更加耐寒的芜菁、荞麦以及几十年前才从美洲引进的新作物————土豆。
▲1601年欧洲人画笔下的土豆，当时土豆还未在欧洲推广种植
这种尝试获得了巨大的成功，新作物的试种和多样化种植，使得荷兰人立刻就得到了稳定充足的粮食供给，甚至还能腾出更多的土地种植经济作物来进行贸易。
彼时正在英国进行轰轰烈烈的圈地行动的大地主，看到荷兰人的成功之后，立刻也对其进行了效仿。
这两个国家的农业革命，使他们安稳度过了小冰期最寒冷的岁月，而其他没跟上脚步的国家，诸如法国、德国、爱尔兰等都在1690s遭遇了大饥荒，法国在其中损失了超过10%的人口。
不过到了18世纪，各国都反应过来，开始进行农业革命，而这使得欧洲人口得到了更大的解放，更多的人能从农业中解放出来，投入到其他行业中，而这极大地促进了工业革命的发生。
小冰期下的清朝明朝灭亡之后，新建立的清朝并没有摆脱掉小冰期，实际上小冰期最严寒的时候是17世纪后半叶，在90年代达到了峰值，然而清朝成功挺过了这次寒冬，还开启了康乾盛世——这其中原因是什么？
▲乾隆时期绘制的《姑苏繁华图》，描绘了当时苏州的繁华景象
不像欧洲，在17世纪时，甘薯和玉米在中国还未普及开来，直到乾隆时期，甘薯和玉米才算真正的普及，在这之前，只有甘薯在东南方地区作为救灾粮食成一定规模，很显然，这并不是清初顺利挺过小冰期的原因。
清初能熬过小冰期的真正原因，在于可开垦耕地的富裕与人口的稀少。
有观点认为，明末清初的天灾和战争使得人口跌下1亿大关，耕地抛荒率达60%，大片的土地处于待开发的状态，清统治者也大力支持开荒行动，顺治六年（1649年）颁布《垦荒令》，康熙即位后也继续推行各项鼓励性垦殖政策，而这些政策取得了不小的成效，到康熙四十六年，“以闽省荡平二十余年，民人具已复业。”
