在1776年7月，大陆会议通过了《独立宣言》，标志着独立战争的开始。
独立战争初期，大陆军一直处于劣势。他们缺乏战斗经验，并且装备不足。不久之后，他们在长岛战役中遭遇惨败并被迫撤退到宾夕法尼亚。
1777年，三支英军分别从蒙特利尔、安大略湖和纽约出发，试图在奥尔巴尼会师。如果他们成功，北美大陆军和新英格兰地区之间的联系将被切断，独立的前景也将变得渺茫。
然而，英军内部沟通不畅。只有从蒙特利尔出发的一路人马按照计划前进，由作战勇猛的伯戈因统帅。
在提康德罗要塞，负责守卫的大陆军突然逃离。这个据点对大陆军在北方来说非常重要，因此盖茨被指派接替伯戈因的职务。
然而，盖茨在打法上与阿诺德产生了分歧。盖茨认为大陆军现在人数已经超过了英军，因此可以与他们耗费时间。但阿诺德认为应该在英军到达阵地前就阻止他们的进攻。
最终，盖茨派阿诺德带人到森林前线阻击伯戈因。在英军还在摸索时，大陆军发起了攻击。大陆军使用来福枪，而英军使用的是滑膛枪，来福枪的有效射程是滑膛枪的两倍。
因此，尽管大陆军也受到了还击，但却没有受到重大伤亡。由于双方距离过近，英军的大炮无法发挥作用。大陆军还插入了英军阵营，打乱了他们的阵型，使英军陷入混乱，伯戈因几乎丧命。
10月7日，大陆军突破了英军的防线，并得到了增援。这给了英军巨大的压力，他们开始撤退到萨拉托加。
