如今，说一个医生医术高明，往往用"华佗在世"来形容。华佗的医术在正史以及野史传说中皆有口碑，而且他第一次用麻沸散给人做外科手术，更是开启了医疗技术领域的先河。然而华佗最终却被曹操所*，一生的心得《青囊书》也未能传世，实是遗憾。
可又有一种说法是，华佗一生虽医术高明，但却耻于行医，原因就在于古代医生的地位十分低下。正是由于华佗对自我身份认同上的抵触心理，最终招致*身之祸。
此外，后世对华佗相关记载很少，于是也有学者认为华佗的诸多事迹，都是糅合在一起的。华佗可能确有其人，但并没有像历史书中所说的那般神奇。事实究竟如何，还需要从历史以及彼时的社会背景中，去寻找答案。
举孝廉不应，游医四方显神迹华佗是沛国谯郡人，和曹操是同乡，只不过年龄比曹操大10岁。那时候没有科举考试，青少年时期的华佗，于是就北上到徐州地区游学。在游学过程中，他学的全部都是儒学的经书，至于他是如何系统接触医学的，《三国志》和《后汉书》中都没有明确记载。
俗话说朝里有人好做官，在华佗所处的东汉末年更是如此。彼时没有科举制度，国家选人才的方式，靠的各级地方官员的推荐，这被称之为"举孝廉"。这样一来，官宦之家，富庶之家就成为被重点推荐的对象。像华佗这样没有任何背景的普通之家，想要被推荐似乎很难。
但就在彼时，沛国相陈珪推荐华佗为"孝廉"，但不知是何缘故，华佗没有接受。此后过了不久，太尉黄琬又举荐华佗为太医，这是史书中华佗和医学有关联的第一次记载，但是华佗再次拒绝了。
此时的华佗行医于乡野之间，而且因为医术精湛名气大增，慕名前来求医的人很多。由于没有任何交代，所以后世并不知道华佗的医术从何而学，更不知道他为何会拒绝入仕做官？因此后世的猜测只能是，彼时的华佗似乎更想做一个山野的闲人。
由于古代生产力低下加上技术十分有限，彼时的医生往往跟巫术方士等同，并不被时人所看重，更不要说在社会上有什么尊崇的地位了。所以，游医的形式在当时是主流的，华佗就常年游走在各个地区，而他的行医事迹也就一点点被传开了。
话说一个官员的夫人*半年，但是肚子疼的在炕上打滚儿，恰好华佗在附近行医，于是便被请来诊治。华佗把脉之后就认定胎儿已经死去，而且根据胎儿在腹中的位置，还知道是男婴还是女婴。最后吃了汤药，流产一个死去的男婴，女人肚子疼的毛病也就好了。
还有一个县吏，手脚和口舌干燥，而且小便不畅，听到人说话就烦躁不堪。华佗看了之后让病人吃热食，如果出汗了病就好了，但如果不出汗，三天后就要死了。家里人赶紧给患者做了点热食，吃完却不出汗。华佗说病人最终会哭泣而死，最后确如所言。
当时华佗看病患者中，最大的一个官员是广陵的太守陈登，这位太守平时非常喜欢吃鱼脍，也就是现在所说的生鱼片，所以肚子里有大量的寄生虫，经过华佗的诊治病情才有所好转。华佗提醒陈登，这病三年后还会复发，三年后陈登果然旧疾复发，但华佗不在，陈登最终病死。
