此外，孙坚死后，孙策的能力也慢慢展现出来，袁术又开始对他谨慎起来，在这种情况下，他怎么可能同意孙策借兵的要求呢？如果领兵后，孙策造反岂不是对自己最大的威胁吗？所以，袁术借由推脱，并没有借给孙策一兵一卒。
但是，孙策自己有想法、有手段，他先是和自己的弟弟孙权为死去的父亲守丧3年，之后又开始招兵买马，锻炼部队。起初，他手下只有3000人，但凭借自己的将帅才能，这支部队形成了强大的战斗力。
于是，在公元199年，孙策和曹操、董承一起联合起来，起兵准备攻打袁术。不过可惜的是，还没有等他们的人马到达城下的时候，袁术就自己病死了，不过也算是解决了孙策的心头大患。
袁术病死之后，孙策等人的部队继续按照既定目标打进城内，袁术的弟弟和他的女婿一看袁术死了，自己根本无心防守，于是就快马加鞭连夜出逃了，他们投奔了守在皖城的刘勋名下。
刘勋的实力还是不可小觑的，孙策也要忌惮他三分，但是袁术当年不借兵并且用计让自己的父亲战死沙场的这件事所带来的仇恨，孙策还是要报的。怎么办呢？于是孙策想出了一个计划。
他先是用计谋让刘勋去攻打上镣，刘勋带着大部队前去攻打上镣的时候，城内就比较空于守卫了。趁这个机会，孙策直接带兵打进了皖城。打进皖城之后，他和自己的兄弟周瑜抓到了30000名俘虏。
在这批俘虏中，有两名不知姓名的女子，她们长相相近，身材曼妙，犹如出水芙蓉一般。她们就是皖城桥家的桥姥爷的两个女儿，由于不知道她们的姓名，所以大家都分别称其为大桥和小桥。后来，传来传去，“桥”字就变成了“乔”字，这就是史书上记载的“铜雀春深锁二乔”中的大乔和小乔。
由于两个人性格温顺、谦卑，长相特别漂亮，身材极好，所以孙策和周瑜就看上了两个女子，他们最后商量了一下，将大乔许配给孙策，将小乔许配给周瑜，自此以后，两个人都有了妻室。
