皇城南面的正门“天安门”, 之所以修建成为面阔九间, 也是受我国传统文化的影响，将“阳数”之极的“九”，视为“天数”。
以宣扬“真龙天子”无上尊严与权威的需要, 将皇帝穿的龙袍绣“金龙九”，文武百官朝见皇帝时, 要“三跪九叩首”。
不仅如此, 建造宫城(紫禁城)的建筑大师们, 还将宫城内的屋宇问数, 都取九的“天数”，修建成为 9999 间。
建筑大师们, 巧妙而又恰到好处将受崇的九之“天数”，运用到所有城门楼的建筑上。将城门楼建造成为面阔九间，歇山式屋顶, 是九条脊，檐角小兽, 亦为九只，龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛。就连门扇采用的都是“四九”的倍数, 为三十六扇， 五扇门的门钉, 取的也是“九九”的倍数, 九九八十一枚。
天安门，最早称为“承天门”。
明成祖朱棣当上皇帝后，改年号为永乐，永乐四年（1406年）便开始修建紫禁城，永乐十八年（1420年）基本建成，永乐十九年（1421年）迁都北京，承天门建成，这就是天安门的前身。
那么清朝为什么要把皇城南面的正门“承天门”改称为“天安门”呢?
我国的历代封建统治者, 都有一个共同的特点, 就是皆希望“长治久安”，天下和平。
为了体现封建统治者的“长治久安”愿景, “皇城”东西两侧和北面的门,皆取一个“安”字, 命名为“东安门”、“西安门”和“地安门”。
其实, 老北京的外城, 有的城门的命名, 也都突出一个“安”字, 以示封建统治者不仅希望“长治久安”，而且希望“外安内和”。如老北京时的外城,南面的正门就名为“永定门”，其两侧，东边的就叫“左安门”，西边的就叫“右安门”。内城北面东侧之门,就叫做“安定门”。
天安门从明朝修建后，曾多次被烧毁。明1457年7月, 承天门失火被烧毁。八年之后, 到了明成化元年(1465年), 宪宗朱见深下谕旨: 命工部重建皇城的承天门。但这次重建, 就不再是原来那样的一座黄瓦飞 檐三层楼式的五座木牌坊了。
重建的承天门, 扩大为九开间的，规模宏大的城门楼式建筑, 这为今日北京“天安门”城楼的建筑形制打下了基础。此后明朝180 年间虽屡有修建, 都未作较大改动。
