狄仁杰做处事本份，他没有越界，没有站队，他不跟上官婉儿的祖父一样和李治私下要“扳倒”武则天，不结党营私，把自己的态度摆明白，这是狄仁杰最好的“明哲保身”的方法。
公元679年，狄仁杰都还是以“知顿使”的身份陪着唐高宗巡幸山西。
知顿使是个什么官呢？
这个职位主要是负责皇帝的行程、起居等等计划。
可见，能担任此职的，必定是深得皇帝信任之人。
在这一年，武则天和李治的“矛盾”已经暗流涌动，李治已经深深地感受到放权太过，自己处处都已经被限制了。
在这种情况之下，狄仁杰依旧当自己的官断自己的案，李治和武则天虽然暗示要求他“站队”，但狄仁杰依旧装糊涂，两人也没办法。
狄仁杰的想法也很简单：我还是当我的官，反正不管权力在谁手里，皇帝是李家人就行。
公元683年，狄仁杰53岁的时候，唐高宗李治驾崩，太子李显即位登基。
没过多久，李显就被掌握很多实际权力的武则天废除，改立李旦为帝。
从这时起，朝政大权彻底归为天后武则天所有。
在这一段时期，狄仁杰被外派到各地任职，每管理一个地方都能造福一方，深受当地百姓的爱戴。
公元688年，唐朝李家的李贞和李冲举兵造反，誓要夺回李家江山社稷，最终以失败结束。武则天派去平叛的宰相张光甫借机欺压百姓，*事情和李贞无二。
狄仁杰见百姓可怜，哀鸿遍野。气得他大骂宰相张光辅，他还写奏折请求帝体恤一下这些被无辜连坐的百姓，虽然这封奏章在名义上是写给皇帝的，但谁都知道实际的决定人是武则天。
此时正处于武则天改朝换代的关键时期，对任何不同异议都十分敏感和反感，但出于对狄仁杰的欣赏，武则天还是同意把一些无关紧要的人从死刑改为流放。
狄仁杰此举引来了张光辅的记恨，张光辅回去以后，就告了狄仁杰一状，狄仁杰也因此遭到了张光辅等朝中一派官员的处处排挤。
无奈之下，狄仁杰被贬官远离朝廷，避开了武则天屠*李唐皇室最关键的时间。
一直到武则天登基的690年，在这漫长的七年时间，狄仁杰去过很多地方。这7年，是他内心自我改变和思想升华的重要阶段，也是他和武则天关系最关键的阶段。
如果狄仁杰思想顽固执着，把对李唐的坚定忠诚也像他的“公正”一样施展，那么他将站队到李家，因此也将迎来武则天的报复。
武则天登上皇位，这一条路太过残忍，简直血流成河，在巨大争议之下，她必须要做个好皇帝，不然就是万劫不复，光“口水”都可以将其淹死。
这个时候，武则天要的不仅是人才，还必须是忠诚于她的管理人才。
思来想去，武则天就想到了性格刚正的狄仁杰。
于是，就在武则天改国号为大周的次年，61岁的狄仁杰被其封为宰相。
